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Reconstruire le World Trade Center
RAXTAR et Hydro Mobile sont fiers d'avoir été choisis par Atlantic Hoisting and Scaffolding comme fournisseurs d’ascenseurs de chantiers et de plates-formes élévatrices dans le cadre du projet «One World Trade Center», anciennement connu sous le nom de «Freedom Tower». Les deux entreprises ont, en effet, uni leurs efforts à ceux de l’un des fournisseurs privilégié de la ville de New York, Atlantic Hoisting and Scaffolding, afin de créer une solution d'accès qui facilite le transport des hommes et du matériel du sol à chacun des étages de la structure qui s’élèvera à près de 542 m. Au moment où le nouvel édifice phare de l’Amérique en était à sa phase de planification, Tishmann Construction a été approché afin d’établir un échéancier permettant d’ériger le bâtiment dans des délais acceptables pour permettre au peuple américain de rétablir sa confiance tout en mettant de l’avant l’esprit de «reconstruction» suite aux attentats du 11 septembre 2001. Après plusieurs entretiens préliminaires, Tishmann construction s'est tourné vers Atlantic Hoisting and Scaffolding de New York / New Jersey dans le but de fournir une solution logistique complète afin d’assurer le déplacement quotidien des 1300-1400 hommes et femmes, outils et matériaux nécessaires à la mise sur pied du «One World Trade Center».
Dans le but d’adresser les multiples défis que représentaient la construction du «One World Trade Center», l’équipe de Atlantic Hoisting and Scaffolding a eu pour idée d’utiliser le concept de tour d’accès commune. Ce concept est généralement basé sur la construction d’une structure à quatre piliers fabriquée à partir de composantes d’étaiement et d’échafaudage de façon à former une tour s’élevant parallèlement à l’édifice en construction. Cette structure est munie de multiples planchers sur lesquels les ascenseurs de chantier peuvent s’arrêter afin d’accéder à chaque étage de l’édifice pour y transporter les travailleurs et le matériel. Cette approche permet de minimiser les interférences avec l'installation de murs rideaux et ainsi de fermer l’édifice en construction plus rapidement qu’avec une configuration traditionnelle d’ascenseurs de chantiers. Cependant, le cas spécifique du «One World Trade Center» posait problème à ce concept dû à sa hauteur extrême qui venait compromettre la faisabilité d’une telle structure ainsi la sécurité des travailleurs. Afin de mettre en place une solution efficace de levage, l’équipe de Atlantic Hoisting and Scaffolding a eu l'idée d'abandonner la structure traditionnelle à quatre piliers d’échafaudages pour la remplacer par quatre sections de mats de plates-formes élévatrice ou d’ascenseurs de chantier afin de permettre l’assemblage et l’utilisation de la tour d’accès commune par le biais de moyens mécaniques pour en assurer l’efficacité et la sécurité. L’équipe de Atlantic Hoisting & Scaffolding affirme d’ailleurs que cette adaptation du concept a permis de réduire de 30% la main-d’œuvre nécessaire à l’érection de la tour d’accès commune tout en accroissant le niveau de sécurité de façon incommensurable. «Bien que nous soyons tous impressionnés par la conception et l'énormité du ‘‘One World Trade Center’’, il est aussi remarquable de constater que la tour d’accès commune représente en fait un bâtiment temporaire construit parallèlement à la structure permanente étant aussi exposé aux facteurs relatifs au vent, aux capacité de charge par étage et aux échéanciers de construction accélérés tout comme l’édifice en construction», mentionne Greg Karas, president of Atlantic Hoisting & Scaffolding.
Depuis l’adoption et la conception du nouveau principe de tour d’accès commune, Atlantic Hoisting and Scaffolding a stratégiquement positionné 13 ascenseurs de chantiers RAXTAR de modèle RX3245 sur les deux projets côte à côte. Ces derniers se déplacent à une vitesse atteignant 100 m/min et pouvant soulever des charges allant jusqu’à 3200 kg. Depuis l’amorce du projet, RAXTAR a démontré une remarquable réceptivité face aux demandes spécifiques de Atlantic Hoisting and Scaffolding qui tenait à mettre en place une solution des plus efficace et sécuritaire pour le plus grand projet de construction de l'histoire américaine. Plusieurs des ascenseurs de chantiers RX3245 ont d’ailleurs été dotés de plafonds spéciaux afin de protéger les installateurs de débris pouvant provenir des corps de métiers œuvrant à des niveaux supérieurs. De son côté, Hydro Mobile a développé et mis en place une plate-forme de travail conçue sur mesure pour répondre aux besoins spécifiques de l’érection de la tour d’accès commune. Cette plate-forme est utilisée de façon constante et permet de construire la structure au rythme d'un étage par semaine. La tour d’accès commune constitue maintenant une partie intégrante de la configuration du projet et offre à des milliers de travailleurs d’atteindre leur aire de travail et ce, jour et nuit, sur ce chantier qui est en opération constante depuis ses débuts. Depuis leur installation initiale en novembre 2009, les ascenseurs de chantiers sont utilisés au rythme de six jours par semaine, 2 quarts de travail par jour (12,5 h). C’est donc dire qu’à une vitesse de 92 m/min, chaque voiture a parcouru environ 43 000 km ou un peu plus que la circonférence de la Terre! Les ascenseurs de chantiers sont prévus demeurer en place jusqu’à la fin du projet soit dans environ trois ans.
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Tishmann a donc établi une rigoureuse liste de critères afin de choisir les partenaires et équipements qui seraient utilisés pour le transport des travailleurs et du matériel sur le «One World Trade Center» et sur le monument commémoratif. Parmi ces critères, une des principales préoccupations était que les équipements utilisés ne devaient avoir aucune composante provenant de Chine. De plus, il était obligatoire d’utiliser des ascenseurs de chantier qui ne requéraient pas l’utilisation de contrepoids afin d’assurer un niveau de sécurité et une rapidité d'érection accrue. La notion de fiabilité constituait finalement un élément clé dans le cadre de ce projet qui se devait d’être réalisé de la façon la plus rapide et sécuritaire possible.
