Par Jacques Duval

Il a définitivement un air de famille. En fait il ressemble tellement à son prédécesseur, qu'on a tendance à penser en avoir fait le tour en un coup d'il. Mais, comme bien des petits gros de ce monde, le H3 cache beaucoup sous ses allures de costaud rustre. En fait, on a peine à croire que ce VUS trouve ses racines dans un véhicule militaire tout terrain aux capacités et à la robustesse légendaire, tant il devient civilisé avec le temps. Sous une carrure qui évoque l'abondance, pour ne pas dire l'excès, se retrouve une des plus belle finition dans la ligne des camions signés GM. Dans un contexte social qui supporte de moins en moins ceux qui pavanent leurs symboles sociaux sans scrupules, Hummer n'avait d'autre choix que de ramener l'équilibre des choses en offrant un véhicule plus adapté au quotidien, et moins aux champs de bataille.

Du premier coup d'il on reconnaît la silhouette et la grille typiques. À vrai dire on reconnaît tellement les lignes d'un Hummer qu'il passe pratiquement inaperçu dans la rue tant on croit avoir affaire au H2. Mais regardez-y de plus près puisque le H3 est en fait plus bas de 15 cm et plus court de 40,6 cm. Il est aussi doté d'une seule motorisation, pour l'instant, soit un 5 cylindres de 3,5 l qui développe 220 chevaux et 225 lb-pi de couple. Rajoutez à cela une masse de plus de 2 tonnes et l'on serait en droit de s'attendre à un euphémisme en disant que le tout semble un peu faible.

Malgré tout, l'ensemble se tire plutôt bien d'affaire en conduite au quotidien. Ce ne sera jamais une grande routière, et son 0-100 km/h se tient juste au-dessus des 11 secondes ce qui représente un énorme compromis pour un amateur de voitures sport, mais ses capacités hors route et ses pneus de 83 cm (33 po) sont un véritable régal pour les vrais amateurs de camion. Le H3 est doté d'un différentiel offrant une multitude de configurations. Que ce soit le système qui offre en permanence une distribution de puissance 60/40 avant et arrière et qui peut, au besoin, transférer toute la puissance à l'avant ou à l'arrière, la motricité est excellente. D'autant plus que l'on bénéficie d'un mode 4 roues motrices "high", un mode 4 roues démultipliées ou un différentiel arrière qui se barre électroniquement. Ajoutez à ceci une garde au sol de 23 cm et vous avez ce qu'il faut pour affronter les rigueurs des jungles qui s'étendent bien au-delà du centre-ville. À ne pas faire de compromis, il y a, évidemment des situations dans lesquelles le H3 est moins dans son élément. L'essieu rigide à l'arrière, couplé aux énormes pneus fait en sorte que lorsque que l'on subit les contrecoups d'une surface inégale, ceux-ci se manifestent de façon exponentielle. Parfois on dirait que l'on pourrait changer de voie juste par les soubresauts.

À l'intérieur
L'habitacle du Hummer est rassurant quant à la capacité de GM à produire des environnements qui se démarquent par leur convivialité et leur coup d'il. C'est aussi ce qui se fait sûrement de mieux dans cette catégorie de véhicules. Bien entendu, la finition du modèle de luxe offrant une sellerie de cuir deux tons, des contrôles électriques, plusieurs instruments et un volant gainé de cuir est la plus spectaculaire. Mais la version de base a la qualité de ne pas vous rappeler à chaque coup d'il que vous avez décidé d'y aller pour l'économie et de ne pas opter pour le cuir et l'instrumentation haut de gamme. Même dans la version de base, le confort et la bonne finition sont au rendez-vous. Les seuls bémols quant à l'habitacle sont la banquette arrière qui offre peu de dégagement pour les jambes des passagers et la disposition des contrôles électriques pour les sièges et les vitres qui sont difficilement accessibles. L'espace pour les bagages est des plus généreux et l'accès y est facilité par un système pneumatique qui assiste la manipulation du hayon aux dimensions astronomiques.

En conclusion
Le H3 est d'une efficacité redoutable en conduite hors route, mais c'est aussi, malgré ses apparences, un véhicule qui se tire assez bien d'affaire en parcours urbain. Il souffre d'une motorisation un peu juste considérant son gabarit, mais je crois que c'est la concession à faire pour que ce type de véhicule ne soit pas complètement hors de son élément au quotidien dans notre contexte économique. Bien sûr, sa carrure fait du H3 un véhicule obsolète dans bien des cas, mais s'il en est un qui aura su se racheter auprès de moi en offrant un habitacle d'une finition remarquable, c'est celui-ci. Un bon coup pour GM qui, à l'encontre des autres manufacturiers dans ce segment, aura compris que meilleur ne veut pas toujours dire plus gros. Finalement, voilà un petit gros qui ne fera pas rire de lui.

Fiche Technique	Hummer H3
Type:	utilitaire sport
Moteur:	L5 - 3,5 litres - 20 soupapes
Puissance:	220 hp @ 5600 tr/min - 225 lb pi à 2500 tr/min
Transmission:	automatique à 4 rapports
Direction:	à crémaillère, assistée
Suspension:	av indépendante / arr essieu rigide
Freins:	av disques / arr disques ABS
Accélérations 0-100 km/h:	11,1 s
Vitesse maximale:	n.d.

	Hummer H3	Hummer H2	Hummer H1
Empattement:	278 cm	312 cm	330 cm
Longueur:	474 cm	482 cm	469 cm
Largeur:	190 cm	206 cm	219 cm
Hauteur:	189 cm	198 cm	190 cm
Poids:	2132 kg	2909 kg	3271 kg
Puissance:	220 hp	322 hp	205 hp
Pneus:	285/75R16	315/70R17	37x12.50R17
Réservoir:	77 litres	121 litres	159 litres