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Les premiers autobus hybrides de GM au Canada
La General Motors du Canada et New Flyer Industries annonçaient récemment que B.C. Transit sera la première commission de transport au Canada à utiliser sur une base régulière le système de propulsion hybride évolué diesel-électrique de GM. Les autobus équipés du système hybride de GM permettent une économie de carburant pouvant aller jusqu'à 50% et une réduction des émissions pouvant atteindre 90% par rapport au diesel conventionnel. Selon Michael Grimaldi, président de la General Motors du Canada : "Avec cette entente, B.C. Transit deviendra la référence au Canada en matière d'autobus non polluants à haut rendement énergétique. Nous sommes en pourparlers avec d'autres commissions de transport au Canada et certaines d'entre elles se sont montrées réellement intéressées, notamment à Toronto, Montréal, Vancouver, Edmonton, Hamilton et ailleurs." John Marinucci, président et chef de la direction de New Flyer, a pour sa part déclaré : "Nous sommes extrêmement heureux d'annoncer la vente de nos premiers autobus électriques hybrides au Canada, après un succès considérable aux États-Unis. New Flyer et GM font figure de leaders de l'industrie dans ce domaine. Une part importante de notre production est consacrée aux véhicules hybrides et nous espérons que d'autres commissions de transport canadiennes adopteront à leur tour nos autobus hybrides." B.C. Transit, l'agence provinciale responsable des commissions de transport municipales en Colombie-Britannique, a paraphé un contrat pour l'achat de six autobus hybrides diesel-électriques de 12 mètres (40 pieds), dont la livraison est prévue pour 2005. Trois des véhicules sont destinés à la commission de transport régional de Victoria, tandis que les trois autres serviront à la commission de transport régional de Kelowna. Le système hybride de GM fait appel à deux moteurs électriques qui, grâce au freinage par récupération, ralentissent l'autobus et stockent l'énergie ainsi produite dans un système de batterie. L'énergie électrique sert ensuite à relancer le véhicule après un arrêt, à l'aide de moteurs électriques silencieux plutôt que du moteur diesel. "B.C. Transit entend identifier et adopter de nouvelles technologies qui favoriseront la qualité de l'environnement, explique Greg Solcombe, président de B.C. Transit. L'autobus électrique hybride présente des avantages majeurs, non seulement en ce qui concerne la qualité de l'environnement, mais aussi en ce qui a trait aux coûts d'exploitation, au cycle de vie et au carburant. Nous sommes impatients de mettre ces autobus en service." À ce sujet, David L. Emerson, ministre de l'Industrie, a déclaré : "La Colombie-Britannique est depuis longtemps à l'avant-garde en matière de technologies environnementales et je suis heureux d'assister à l'arrivée de ces autobus hybrides, qui contribuent à assurer le leadership de la région dans ce domaine." L'Honorable John Efford, ministre des Ressources naturelles du Canada, a indiqué pour sa part : "Ces autobus hybrides illustrent parfaitement ce que les technologies de pointe peuvent apporter pour contrer le phénomène de changement climatique au Canada." Le ministre de l'Environnement, Stéphane Dion, a quant à lui ajouté : "Il s'agit du genre de collaboration qui permettra au Canada et aux entreprises canadiennes de devenir des leaders mondiaux en matière d'innovation et d'excellence environnementale." New Flyer, qui est située à Winnipeg et possède deux usines aux États-Unis, fournit également 235 autobus hybrides Allison GM à King County, dans l'état de Washington. D'ici la fin de 2004, New Flyer comptera 309 autobus hybrides en service, qui auront parcouru plus d'un million de milles.
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