Concertation internationale
pour l'élimination des émissions de POP
par Nathalie Ross, M.Sc.
Ils n'ont rien à voir avec la musique,
les POP : les polluants organiques persistants tels les BPC, DDT, dioxines
et furannes. Leur popularité vient de leurs caractéristiques
chimiques de toxicité et de persistance dans l'environnement. Des
actions politiques concrètes, chapeautées par les Nations
Unies, ont été mises de l'avant au niveau mondial pour la
réduction à la fois de la production et de l'utilisation de
plusieurs POP. En juin der-nier, Montréal était l'hôte
de la rencontre du Comité intergouvernemental de négociation
pour un instrument mondial de gestion des POP dans le but de concrétiser
des ententes sur la pollution atmosphérique transfrontière.
| Tableau 1 |
Toxicité des 12 POP faisant partie des négociations
sous les auspices du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).
Source: PSR Monitor |
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12 POP prioritaires et leurs effets sur la santé
humaine et animale |
| DDT |
- amincissement des coquilles d'oeufs
- dysfonctionnement du système nerveux
- affaiblissement du système musculaire suite à l'exposition
de doses aiguës
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| Aldrin/Dieldrin/Endrin |
- effets similaires pour ces trois POP, l'endrin étant le plus
toxique. Le dieldrin est 40 à 50 fois plus toxique que le DDT
- associés à la suppression du système immunitaire
- dysfonctionnement du système nerveux et lésions au foie
suite à l'exposition de doses aiguës
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| Chlordane |
- classés parmi les produits probablement cancérigènes
pour les humains par U.S. EPA (Environmental Protection Agency)
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| Heptachlor |
- l'heptachlor en forte concentration agit possiblement comme promoteur
de tumeur des seins
- effets significatifs sur la concentration de progestérone et
d'strogène chez les rats de laboratoire
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| Mirex |
- associé avec la suppression du système immunitaire
- effets toxiques chez les foetus de rats
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| Hexachlorobenzène (HCB) |
- EPA a classifié le HCB comme produits probablement cancérigène
pour les humains
- affecte le matériel génétique des cellules de
foie humain
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| Toxaphène |
- associé avec le cancer et les troubles de reproduction et de
développement chez les mammifères
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| Dioxines/Furannes |
- toxiques pour les systèmes endocrinien et immunitaire chez les
humains
- changement du taux d'oestrogène, de progestérone, de
testostérone et de l'hormone de la thyroïde chez plusieurs
espèces
- inhibent l'action des oestrogènes chez plusieurs espèces,
réduit la fertilité et la portée des souris, des rats
et des primates
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| BPC |
- expositions du foetus associées avec des changements dans le
développement, une diminutions des capacités psychomotrices
et de la mémoire à court terme
- éruption cutanée suite au contact avec la peau
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Qui sont-ils?
Les POP, nommés également POR (polluants organiques récalcitrants
ou rémanents), sont caractérisés par leur stabilité
dans l'environnement et leur aspect bioaccumulatif. La stabilité
des POP peut varier de quelques années à plusieurs décennies.
La bioaccumulation signifie que les POP peuvent se concentrer dans les organismes
et ce, en augmentant à chaque maillon de la chaîne alimentaire
par les poissons, les oiseaux prédateurs et les mammifères
jusqu'aux humains. Les POP se regroupent en trois catégories: les
pesticides (ex. le DDT, le chlordane, le toxaphène et le mirex),
les produits chimiques industriels (ex. les BPC) et les sous-produits ainsi
que les contaminants (l'hexachlorobenzène, les dioxines et les furannes).
Les POP voyagent
Une étude réalisée en 1988, a démontré
la présence de chlordane, un insecticide, dans les cellules graisseuses
des pingouins en Antarctique et ce, à des milliers de kilomètres
de la source. Les POP sont des produits chimiques semi-volatils. Lorsque
rejetés dans l'environnement, ils entrent dans un cycle d'évaporation
· de transport atmosphérique · et de condensation,
communément appelé l'effet sauterelle. Les températures
froides de l'Arctique ralentissent la vitesse d'évaporation et les
POP s'y accumulent puis pénètrent dans la chaîne alimentaire.
Au Canada, les plus fortes concentrations de POP se retrouvent dans l'Arctique,
dans la région des Grands Lacs et dans le bassin du Saint-Laurent.
Chez l'humain, les POP peuvent, entre autres, passer de la mère à
l'enfant par le placenta et le lait maternel. À cet égard,
des études ont montré que le lait maternel de certaines femmes
inuit était jusqu'à neuf fois plus concentré en POP
que les femmes vivant dans le sud du Canada.
Actions internationales de réduction des POP
Le Canada, avec des pays d'Europe et d'Amérique du Nord, a signé
au Danemark deux ententes internationales visant à réduire
les émissions atmosphériques de 16 POP et de trois métaux
lourds polluants (plomb, mercure et cadmium). Ces ententes représentent
les premières actions concrètes obligeant juridiquement une
limitation d'émissions de POP à plusieurs États. La
rencontre de Montréal donnait une plate-forme de négociations
ciblant 12 POP pour lesquels une intervention était jugée
immédiate et permettait de repérer d'autres POP requérant
des mesures (Tableau 1). La fin de ces négociations est prévue
pour l'an 2000, et une entente internationale fortement souhaitée. |
