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Un utilitaire aux multiples personnalités
Le Ford Explorer a longtemps occupé le premier rang des ventes nord-américaines face à ses principaux concurrents. Or, l’Explorer a perdu des parts de marché au cours des dernières années pour se retrouver derrière le Highlander au Canada et aux États-Unis; alors qu’au Québec, il s’est fait déclasser non seulement par le Highlander mais aussi par le Pilot. Pour remédier à la situation, Ford a dévoilé cette année une nouvelle génération qui devrait lui permettre de regagner ses galons. D’autant plus que Ford doit démontrer qu’il domine le segment des camions en tout genre puisque le constructeur américain a pratiquement abandonné le marché des voitures. En effet, après la disparition de la Focus, la Fiesta, la C-Max et la Taurus, c’est au tour de la Fusion de passer à la guillotine en 2021. La Mustang sera désormais la seule voiture dans l’écurie Ford puisque la Lincoln MKZ passe aussi à trépas en 2021 alors que la Continental devrait aussi monter sur l’échafaud.
L’Explorer a des grands souliers à chausser puisqu’il remplace non seulement la génération sortante mais aussi le Ford Flex qui a tiré sa révérence l’an dernier. Pour ce faire, l’Explorer adopte plusieurs personnalités afin de combler les besoins et les goûts d’une cliente plus diversifiée. Ainsi, les déclinaisons dites conventionnelles désignées XLT, Limited et Titanium sont appuyées par une toute nouvelle version à motorisation hybride alors qu’une livrée sportive appelée ST fait ses premiers pas. Une version de base à propulsion (à roues motrices arrière) est aussi offerte uniquement aux États-Unis. Vaste choix de moteurs
Tous les moteurs sont arrimés à une boîte automatique à 10 rapports. Par ailleurs, le système à 4 roues motrices dispose de 7 modes qui peuvent être sélectionnés à l’aide d’un bouton monté sur la console centrale. Capacités accrues?
Le nouvel Explorer paraît plus imposant avec un empattement mesurant 302 cm soit 15 cm de plus qu’auparavant alors que la longueur totale demeure la même. Or, le nouveau design réduit un peu le volume intérieur, notamment, dans le coffre à bagages. Néanmoins, l’habitacle respire mieux qu’auparavant en raison d’un tableau de bord aménagé à l’horizontale alors que l’écran tactile vertical renforce l’impression de dégagement. Parmi les points négatifs, soulignons l’inconfort provoqué par l’angle trop prononcé des appuis-tête avant et la texture de certains plastiques appliqués au tableau de bord et à l’intérieur des portières.
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