Les dangers du travail à
la chaleur : la CSST rappelle les moyens de les prévenir!
Travailler à la chaleur peut causer des problèmes de santé.
Dans certaines conditions, les travailleurs risquent même de subir
un coup de chaleur mortel. Au Québec, au cours des cinq derniers
étés, la Commission de la santé et de la sécurité
du travail (CSST) a déploré le décès de six
travailleurs liés aux coups de chaleur. En prévision des périodes
de temps chaud à venir au cours des prochains mois, la CSST rappelle
les mesures que doivent prendre les travailleurs et les employeurs pour
prévenir les coups de chaleur.
 Qu'est-ce qu'un coup de chaleur?
Le coup de chaleur survient lorsque le corps n'arrive pas à se
refroidir suffisamment pendant l'exécution de travaux physiques en
période chaude. Le risque est encore plus grand au cours des premières
journées chaudes, parce que le corps a besoin de temps pour s'habituer
à la chaleur. Il faut demeurer attentif aux premiers symptômes
pouvant annoncer un coup de chaleur : étourdissements, vertiges,
fatigue inhabituelle. Si le cas s'aggrave, la personne peut tenir des propos
incohérents, perdre l'équilibre ou encore, perdre conscience.
La température interne du corps peut alors s'élever au-dessus
de la normale et atteindre plus de 40°C. Si le travailleur ne reçoit
pas rapidement les soins nécessaires, il risque de conserver des
séquelles permanentes ou même d'en mourir.
Comment s'en protéger?
Il est possible de réduire les risques de coups de chaleur! Les
employeurs, qui sont les premiers responsables de la santé et de
la sécurité du travail, peuvent prendre divers moyens, par
exemple :
- avoir prévu un plan d'action préventif pour les journées
chaudes et être organisés pour administrer les premiers soins
rapidement, si nécessaire ;
- informer tous les travailleurs et superviseurs (anciens, nouveaux,
temporaires et étudiants) sur les risques, les moyens de prévention,
les symptômes, les signes des coups de chaleur et les premiers secours
avant le début des journées chaudes ;
- fournir aux travailleurs de l'eau fraîche en quantité
suffisante et s'assurer qu'ils y ont accès et qu'ils en boivent ;
- reporter les tâches ardues non essentielles aux heures plus fraîches
de la journée ;
- aménager des zones de travail et de repos à l'ombre,
dans un endroit frais ou climatisé ;
- effectuer une rotation des tâches ;
- favoriser le travail en équipe ;
- surveiller l'apparition de symptômes et les signes de malaises
causés par la chaleur et intervenir rapidement.
De leur côté, les travailleurs peuvent aussi prendre des
moyens pour prévenir les risques. Ils doivent notamment :
- boire un verre d'eau toutes les 20 minutes ;
- porter des vêtements légers, de couleur claire et de préférence
en coton pour favoriser l'évaporation de la sueur ;
- se couvrir la tête pour travailler à l'extérieur
;
- cesser de travailler quand ils éprouvent des étourdissements,
des vertiges, une grande fatigue. Ces malaises peuvent annoncer un coup
de chaleur ;
- rapporter immédiatement au secouriste et à son superviseur
tout comportement anormal d'un collègue.
Quoi faire lorsqu'un travailleur est victime d'un coup de chaleur?
Dès qu'un travailleur éprouve des symptômes ou qu'un
collègue observe un comportement suspect ou inquiétant, et
qu'un coup de chaleur est soupçonné, il faut :
- alerter les premiers secours ;
- le transporter à l'ombre ou dans un endroit frais et lui retirer
ses vêtements ;
- asperger son corps d'eau ;
- faire le plus de ventilation possible ;
- donner de l'eau fraîche en petites quantités si la personne
est consciente et lucide.
Pour obtenir plus d'information sur les coups de chaleur, communiquez
avec le bureau de la CSST de votre région, le service de santé
au travail de votre centre de santé et de services sociaux (CSSS)
ou consultez le site Web www.csst.qc.ca/chaleur
Source: Commission de la santé
et de la sécurité du travail du Québec
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