Chevrolet SSR - Le Hot Rod
des chantiers
Par Jacques Duval
La division Chevrolet est reconnue pour ses véhicules aux lignes
sages et conservatrices. En effet, outre la légendaire Corvette,
la gamme populiste de GM est composée de modèles &laqno;beaux,
bons et pas chers» aux traits génériques. Toutefois
il y a trois ans, presque jour pour jour, Chevrolet prenait tout le monde
par surprise en annonçant que le prototype SSR dévoilé
au Salon de Détroit en 2000 allait être fabriqué en
grande série. Si les premiers modèles sont arrivés
au compte-gouttes en 2003, les modèles 2004 sont plus nombreux dans
les salles de montre des concessionnaires.
Quand on connaît la philosophie de Chevrolet, il est surprenant
que les dirigeants aient donné le feu vert à la construction
d'un véhicule aussi audacieux. En effet, la marque au nud papillon
a la réputation de présenter des prototypes fort intéressant
sans pour autant donner suite aux rêves de ses ingénieurs.
Camionnette ou roadster?
Il est difficile de cataloguer le SSR. S'agit-il d'une camionnette ou
d'un roadster? Certes, on serait tenté de l'inclure dans la catégorie
des camionnettes à cause de ses formes et son plateau de chargement
style &laqno;pick-up». Toutefois, son allure sportive et son toit
rigide entièrement escamotable laissent croire qu'il pourrait également
courtiser les amateurs de roadsters. Avec de telles caractéristiques,
on peut imaginer que ce Chevrolet s'avère être le meilleur
des deux mondes. Erreur! Si vous croyez que le SSR allie la tenue de route
et l'agrément de conduite d'une voiture sport et la capacité
utilitaire d'une camionnette, vous serez déçus.
Plus lourd q'un Silverado
Le SSR est propulsé par un V8 Vortec de 5,3 litres. Les 300 chevaux
galopent à peine assez fort pour décoiffer le peu de cheveux
qu'il me reste sur le crâne! Si les reprises sont énergiques
grâce au bon étagement de la boîte automatique à
4 rapports, le 0-100 km/h est plutôt lent avec un temps de 7,6 secondes.
En effet, le SSR est handicapé par son poids de 2159 kg. Il s'avère
plus lourd qu'une camionnette à cabine simple, deux roues motrices
et boîte courte Chevrolet Silverado (1881 kg) et comparable à
un Ford F-150 (2158 kg). Pour de meilleures performances, les motoristes
auraient dû lui boulonner le moteur de la Corvette ou le 6 litres
de 345 chevaux de la Silverado SS. Au freinage, même si les quatre
freins à disque avec antiblocage manquent de progressivité,
ils font honneur à la bonne réputation des produits GM en
immobilisant complètement le SSR sur moins de 40 mètres. Ce
qui est court pour une camionnette de deux tonnes!
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Dans les virages, le SSR colle au bitume quand celui-ci est lisse comme
un billard grâce à ses gros pneus Eagle RS-A spécialement
développés par Goodyear. De taille 295/40R20 à l'arrière
et de 255/45R19 à l'avant, ces pneumatiques contribuent également
à améliorer l'apparence de cette camionnette. En effet, des
semelles de 16 à 18 pouces auraient l'air complètement perdues
dans les puits de roues d'une carrosserie aussi massive. Si la suspension
est indépendante à l'avant, la suspension arrière à
essieu rigide est typique d'une camionnette et les imperfections de la route
peuvent affecter la trajectoire du véhicule. Par ailleurs, notre
véhicule d'essai paraissait solide et les bruits étaient plutôt
absents quoique la caisse vibrait à la moindre ondulation de la chaussée.
Par ailleurs, on peut se demander si le SSR est apte à affronter
les hivers québécois avec ses pneumatiques surdimensionnés
et son mode de propulsion à deux roues motrices?
Remorquage et chargement
Il est vrai que le SSR est dans une classe à part mais il ne faudrait
pas s'imaginer qu'il représente le véhicule par excellence
des entrepreneurs en construction au pays. En effet, la vocation utilitaire
de cette "camionnette génétiquement modifiée"
dispose d'une boîte de chargement dont le volume se limite à
671 litres. Ce qui le situe à mi-chemin entre le coffre d'une voiture
sport et le plateau d'une camionnette sport à boîte courte.
Avec sa capacité de remorquage de 1588 kg, le SSR surclasse évidemment
toutes les voitures sport. Par contre, le Chevrolet TrailBlazer, avec lequel
il partage une plate-forme commune peut remorquer environ le double, que
ce soit avec le L6 (2721 kg) ou le V8 (3220 kg).
Un habitacle des années 50
Au même titre que les New Beetle, PT Cruiser, et Thunderbird, le
SSR adopte un style rétro qui ne fera jamais l'unanimité.
Mais comme les goûts ne sont pas à discuter, on vous laisse
le soin d'en juger. Du côté de l'habitacle, le SSR est fidèle
aux formes typées de sa carrosserie et flirte avec l'époque
des camionnettes Chevrolet des années 1947 à 1953. Pour nous
rappeler l'époque des &laqno;Hot Rod», les stylistes ont reproduit
des garnitures intérieures assorties à la couleur de la carrosserie.
Toutefois, par rapport au prototype présenté à Détroit,
le SSR délaisse la banquette pleine largeur du bon vieux temps pour
des sièges baquets bien rembourrés. Pour un effet rétro
absolu, les commandes du système audio auraient dû s'inspirer
des anciennes radios des années 50. En effet, les boutons sont les
mêmes que l'on retrouve dans plusieurs modèles GM aujourd'hui.
Heureusement, la nuit venue, l'éclairage tamisé des cadrans
nous réconforte avec ces belles années d'après-guerre.
Malgré tout, le SSR ne tombe pas dans le &laqno;kitsch» et
les moulures décoratives en aluminium apportent une touche contemporaine.
Quant à la position de conduite, il faut avouer que l'on se sent
un peu à l'étroit quand le toit est en place. Mais le tout
est rapidement dissipé une fois le toit rétracté. Ajustable
seulement en hauteur, une colonne de direction télescopique n'aurait
pas été du luxe dans un véhicule de ce prix.
Un toit unique
Non je n'allais pas oublier la pièce maîtresse du SSR :
son toit rigide entièrement rétractable. Comparativement aux
toits rigides escamotables des modèles roadster et cabriolet de la
concurrence, le toit du SSR ne se replie pas à l'horizontale sous
le couvercle amovible du coffre. En effet, celui-ci se sépare en
trois sections pour s'empiler à la verticale entre l'habitacle et
la boîte de chargement. Ce qui n'affecte pas son espace cargo.
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Un jouet, point.
Il y a un mot qui résume parfaitement ce qu'est véritablement
le Chevrolet SSR : un jouet. Et un jouet de riches par dessus le marché.
Ce SSR, c'est un peu la Plymouth Prowler des années 2000 de mon cher
ami Michel Barrette. Michel a eu son kick et l'a revendue... sans faire
de profit parce qu'il a attendu trop tard. Beaucoup d'autres ont fait comme
lui et Chrysler a dû stopper la production. La Prowler avait fait
son temps et il en sera de même dans quelques années avec le
Chevrolet SSR. Un engin original, je n'en doute pas mais un engin parfaitement
inutile aussi.
Mais si vous vous voulez ébahir vos amis (oubliez les amies, elles
trouvent ça grotesque), ce roadster-pick-up fait le travail. Surtout,
en jaune. Ne vous inquiétez pas pour les contraventions car le moteur
fait plus de bruit qu'autre chose.
| Fiche Technique |
Chevrolet SSR |
| Type: |
véhicule hors catégorie |
| Moteur: |
V8 - 5,7 litres - 16 soupapes |
| Puissance: |
300 ch @ 5200 tr/min - 331 lb pi @ 4000 tr/min |
| Transmission: |
automatique à 4 rapports |
| Direction: |
à crémaillère, assistée |
| Suspension: |
av indépendante / arr essieu rigide |
| Freins: |
av disques / arr disques ABS |
| Accélérations 0-100 km/h: |
7,8 secondes |
| Vitesse maximale: |
195 km/h |
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Chevrolet SSR |
Dodge Ram SRT10 |
Ford SVT Lightning |
| Empattement: |
295 cm |
306 cm |
304 cm |
| Longueur: |
486 cm |
537 cm |
528 cm |
| Largeur: |
200 cm |
203 cm |
201 cm |
| Hauteur: |
163 cm |
189 cm |
180 cm |
| Poids: |
2159 kg |
2338 kg |
2120 kg |
| Puissance: |
300 hp |
500 hp |
380 hp |
| Pneus: |
255/45R19 / 295/40R20 |
305/40R22 |
295/45R18 |
| Réservoir: |
94 litres |
100 litres |
97 litres |
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