Ford F-150 : la chèvre et le chou sont sains et saufs...

Par Jacques Duval

Comment est-ce que l'on modifie le véhicule le plus vendu au monde depuis 21 ans? Avec une extrême prudence. Et c'est exactement ce que Ford fait avec la venue du nouveau F-150. On a choisi de bâtir sur des acquis et de ne pas trop secouer quoi que ce soit pour ne rien risquer. De plus, on offre le véhicule en 27 versions qui vont du 2 portes grande boîte, stéréotype même de la camionnette, aux éditions plus cossues et luxueuses tel le Lariat avec son intérieur de cuir et son instrumentation complète. N'allez tout de même pas croire que rien ne change, au contraire. Plusieurs modifications ont été apportées. Mais la mission reste la même : être et demeurer le véhicule le plus vendu au monde.

Think Big
Ce nouveau F-150 tombe exactement dans la façon de faire américaine du toujours plus gros, plus grand, plus plus. Et le concept derrière le développement de ce véhicule n'est pas étranger à cette mentalité. Pour débuter, on a solidifié le châssis, en augmentant la résistance à la torsion, ce qui le rend environ neuf fois plus rigide que son prédécesseur. Ceci le rend plus doux lors de la conduite en atténuant les comportements sautillants typiques des camionnettes, notamment sur les modèles plus lourds. Cette rigidité accrue porte la capacité de charge maximale à 1227 kg et la capacité de remorquage maximale à 4318 kg. On a revu le moteur en offrant un Triton V8 5,4 litres à 3 soupapes par cylindre qui développe 300 chevaux à 5000 tr/min et un couple de 365 lb pi à 3750 tr/min. Ce moteur est caractérisé par sa souplesse, en effet, 80% du couple est disponible même au ralenti, grâce à un système de calage variable des soupapes. Malgré sa puissance, ce moteur semble peiner à mouvoir ce mastodonte et les reprises ne sont pas impressionnantes. Néanmoins, il aura au moins la qualité de vous offrir les mêmes performances, peu importe la charge que vous tirerez.

Si l'ensemble du véhicule se devait d'en offrir plus, l'espace cargo ne pouvait être laissé de côté. On a choisi une solution simple, qui consiste à surélever les rebords de la caisse de deux pouces. De plus, les ingénieurs ont ajouté un ressort pour faciliter l'ouverture et la fermeture du hayon. Système simple mais qui s'avère fort pratique.

L'embarras du choix
Il fut un temps où Ford pouvait se vanter d'être le plus gros fabricant automobile en n'offrant qu'un seul modèle, d'une seule couleur. Mais si les temps ont bien changé et que Ford peut toujours se vanter d'être le fabricant du véhicule le plus vendu au monde, c'est en partie grâce au choix offerts. Il y a désormais trois types de cabine : Régulière, Supercab et Supercrew. Trois longueurs de boîtes en deux styles, offertes en cinq séries distinctes. Ce qui porte le tout à environ 27 combinaisons possibles.

Il n'y a pas que l'extérieur qui varie selon vos critères, l'intérieur aussi. Prenez le F-150 d'entrée de gamme sans artifice ; sièges en tissus, tapis de base, sélecteur de vitesse automatique sur la colonne de direction. Et comparez avec le F-150 Lariat tout équipé ; sièges en cuir, acier brossé et garnitures de bois, sélecteur de vitesse stylisé, vous n'auriez même plus l'impression d'être dans le même type de véhicule tellement la différence est marquée.

Au volant de ces géants, on remarque tout de suite les efforts considérables que Ford a mis de l'avant pour donner à l'habitacle une impression de finition supérieure à ce qui est offert par la compétition. L'insonorisation est bonne, mais souffre un peu lors de vents latéraux. Le confort est là, mais ne perdure pas puisque l'absence de supports dans le siège se fait sentir au bout d'un certain temps. Malgré une position de conduite élevée, la visibilité 3/4 arrière est gênée par la hauteur des parois de la boîte.

Plus ça change, plus c'est pareil...
En conclusion, Ford a la mainmise sur le marché de la camionnette depuis fort longtemps et n'avait aucune intention de perdre des plumes parce qu'un nouveau modèle se devait d'arriver sur le marché. Ils ont dosé chacune des décisions avec beaucoup de prudence et ont obtenu le résultat que l'on connaît. Un nouveau modèle qui ressemble à l'ancien à s'y méprendre. Bien sûr, il y a quelques modifications au niveau de l'esthétique (grille plus imposante, lignes plus droites, l'habitacle), mais sans une mise en garde il se pourrait que vous ne le remarquiez pas.

Ceci étant dit le nouveau F-150 rassemble toutes les qualités recherchées par l'acheteur de camionnette pleine grandeur. Si son gabarit est trop imposant pour une balade en ville, il est tout a fait approprié pour la grosse besogne. Ford a fixé la barre à un million d'exemplaires, tout modèles de Série F confondus, et je ne serais pas surpris s'ils y arrivaient.

Bien que subtile, il y a bien une nette progression par rapport au dernier modèle. Alors en avançant aussi prudemment et en bâtissant sur une solide réputation Ford devrait conserver sinon accroître sa part de marché et le pari sera gagné.

Ils auront su ménager la chèvre et le chou.

Fiche Technique	Ford F-150
Type:	camionnette pickup
Moteur:	V8 ­ 5,4 litres ­ 24 soupapes
Puissance:	300 ch @ 5000 tr/min ­ 365 lb pi @ 3750 tr/min
Transmission:	automatique à 4 rapports
Direction:	à crémaillère ­ assistée
Suspension:	av indépendante / arr essieu rigide
Freins:	av disques / arr disques ­ ABS
Accélérations 0-100 km/h:	8,7 secondes
Vitesse maximale:	n/d

	Ford F-150 FX4	Dodge Ram 1500 Hemi	Chevrolet Silverado SS
Empattement:	367 cm	357 cm	364 cm
Longueur:	584 cm	578 cm	578 cm
Largeur:	200 cm	203 cm	199 cm
Hauteur:	191	195 cm	180 cm
Poids:	2948 kg	2500 kg	2378 kg
Puissance:	300 hp	345 hp	345 hp
Pneus:	P255/70R17	P275/60R20	P275/55SR20
Réservoir:	102 litres	98 litres	99 litres

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