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L’ordre de succession arrive à point pour le Discovery Sport
Malgré le prestige entourant les membres de son illustre famille, le Land Rover LR2 - lequel est appelé Freelander ailleurs dans le monde - n’a jamais été en mesure de conquérir complètement le coeur des acheteurs nord-américains. Pourtant, Land Rover n’a rien ménagé pour que son VUS d’entrée de gamme lutte à armes égales avec la concurrence allemande. Mais rien n’y fit, le LR2 s’est toujours incliné au chapitre des ventes face aux Audi Q5, BMW X3 et Mercedes-Benz GLK. Et l’arrivée du spectaculaire Range Rover Evoque dans la maisonnée britannique n’a pas arrangé les choses pour lui. Vivant constamment dans l’ombre de son jeune frère, il était rendu évident que ses jours étaient comptés... Finalement, le glas vient de sonner pour le LR2 alors que le nouveau Discovery Sport lui succède. Le Discovery Sport s’amène avec ses gros sabots pour occuper une place stratégique dans la gamme de Land Rover qui se répartit désormais en 3 sous-familles. On trouve en haut de la hiérarchie le clan des Range Rover qui représente le luxe et les performances. De son côté, le modèle Defender fait cavalier seul et s’avère un baroudeur pur et dur - il n’est pas commercialisé en Amérique du Nord mais la prochaine génération sera offerte chez nous vers 2018. Quant à la caste des Discovery, elle est constituée des modèles LR4 (appelé simplement Discovery ailleurs dans le monde) et du nouveau Discovery Sport lesquels se classent entre les Range Rover et le Defender à cause de leurs caractéristiques de sang-mêlé. Vous me suivez toujours? Comme toutes les familles aristocratiques, vous conviendrez qu’il n’est pas facile de démêler la dynastie des Land Rover dont la gouverne est composée d’intrigues de palais! On peut juste espérer que le constructeur indien Tata qui est propriétaire de la marque britannique élaborera bientôt une nomenclature unique à l’échelle internationale.
Un air de famille Sur le plan du style, le Discovery Sport est un métissage entre le Evoque et Range Rover Sport qui allie le modernisme du premier et l’allure plus contemporaine du second. À l’instar des autres membres de la famille, on peut être sûr que sa silhouette traversera les années sans prendre une seule ride. Pour faire sa niche et attirer une nouvelle clientèle, le Discovery Sport est le seul véhicule de sa catégorie à offrir une 3e rangée de sièges. L’intention est honorable mais compte tenu de l’étroitesse de ces 2 places additionnelles, on peut penser qu’il s’agit d’un coup d’épée dans l’eau. Surtout que le coût de cette option demeure dispendieux et que l’espace dans le coffre est beaucoup moins volumineux quand elle est dépliée. Mais n’ayez crainte, malgré la présence de cette 3e banquette le plancher du coffre est parfaitement plat lorsque les sièges sont repliés. Par ailleurs, les ingénieurs n’ont pas lésiné sur la modularité de l’habitacle puisque les sièges de la 2e rangée sont coulissants sur une distance de 16 cm et inclinables pour le plus grand confort des passagers. La position de conduite est sans reproche alors que les occupants des places arrière bénéficient d’un bon champ de vision grâce la généreuse fenestration et au toit panoramique optionnel.
Une mécanique connue Pour s’aventurer sur les terres de la couronne et faire un pied de nez à ses concurrents, le Discovery profite de porte-à-faux réduits dans le but d’offrir de meilleurs angles d’approche et de sortie face aux obstacles. Sans problème, il peut traverser un cours d’eau jusqu’à une profondeur de 60 cm. Sur le sec, le Discovery Sport n’offre pas une tenue de route aussi affûtée qu’un Q5 ou un GLK. Son comportement routier s’apparente davantage à celui d’un X3 ou d’un MKC et s’avère moins balourd qu’un XC60. Peu importe la qualité du revêtement, l’habitacle est bien insonorisé. La suspension sautille légèrement sur les petites inégalités de la chaussée mais filtre avec finesse les gros nids-de-poule. En conclusion, il était temps que le Discovery Sport prenne la succession du LR2. Gloire au nouveau prince!
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