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De la musique rock au hip-hop
Quand Nissan a annoncé que le vénérable Pathfinder abandonnait son châssis en échelle et sa boîte de transfert à deux gammes pour se convertir en multisegment avec une plate-forme monocoque et une transmission à variation continue (CVT), j’ai en perdu mon latin! C’était comme si le gérant des Rolling Stones annonçait que le célèbre groupe délaissait le rock and roll pour jouer du hip-hop! Avant ce virage à 180°, le Pathfinder demeurait l’un des rares véhicules à conserver les caractéristiques d’un vrai utilitaire sport. Mais ne paniquons pas! Après tout, le ténor Luciano Pavarotti a fait tout un hit quand il a commencé à chanter de la musique pop pour se faire mieux connaître et devenir une véritable vedette internationale. Le Pathfinder va-t-il connaître le même succès? Le Pathfinder n’est pas le premier VUS à virer son capot de bord. Avant lui, il y a eu les Ford Explorer, Jeep Grand Cherokee, Dodge Durango et Kia Sorento qui ont troqué leur châssis en échelle pour un monocoque. Même le réputé Cadillac Escalade devrait les imiter en 2015. Bref, il faut vivre avec son temps et s’adapter aux nouvelles réalités. Les consommateurs sont en quête de véhicules plus logeables, plus confortables et moins énergivores. En demeurant dans le carcan d’un VUS, le Pathfinder ne pouvait évoluer car la présence d’un châssis de camionnette limitait la configuration et le volume de l’habitacle. Certes, ses habiletés en conduite hors route vont nous manquer, mais ses frères Xterra et Armada vont prendre la relève.
Un habitacle confortable Pas de surprise sous le capot Sur la route, la conduite du Pathfinder se compare désormais à celle d’un Chevrolet Traverse ou d’un Toyota Highlander. La direction est lente et manque de précision. Elle transmet peu de sensation de la route. Cependant, j’ai été épaté par le court rayon de braquage de ce mastodonte. Ce qui facilite les manoeuvres de stationnement en ville et dans les centres d’achat. Les ingénieurs ont conçu des éléments suspenseurs qui filtrent admirablement bien les imperfections de la route mais le plaisir de conduite est dilué d’autant. Le Pathfinder sera davantage apprécié sur les autoroutes que les petites routes de campagne en lacet. Somme toute, le Pathfinder a connu une métamorphose radicale imposée par un marché en constante évolution. Il reste maintenant à Nissan à le peaufiner à l’image de son prédécesseur
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Pour se racheter, les motoristes ont ajouté un dispositif d’assistance au démarrage en pente. Ce mécanisme combiné au système «4RM tout-mode intuitif» permet au Pathfinder de s’aventurer avec plus de confiance en terrain meuble. Toutefois, le baroudeur japonais a perdu un peu de sa verve d’autrefois dans les sentiers boueux. Surtout que sa garde au sol a été réduite de 218 à 165 cm. Une énorme différence face aux souches, ornières et bosses. En ce qui concerne la capacité de remorquage, elle reste dans les normes à 2268 kg comparativement à 2722 kg auparavant. Aussi, il est possible de commander un Pathfinder à traction avant!
