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Mission en Slovénie, sur les traces d'un aventurier 
Les karsts mystérieux de Postojna se trouvent dans une région au sud-ouest de la Slovénie qui, dans le temps, fut sculptée par la mer. Ce labyrinthe souterrain de 27 km avec ses nombreuses stalactites, stalagmites et colonnes figure parmi les phénomènes naturels européens les plus impressionnants et fait parti des sites touristiques les plus visités de la Slovénie. En outre, cette grotte est le milieu préféré d'un batracien à queue, unique, rare et menacé. Même les cinéastes de l'écrivain allemand Karl May (1842-1912) apprécièrent particulièrement ce décor dont ils se servaient pour y tourner dans les années 60 certaines scènes du classique "western spaghetti" allemand Winnetou 2.
Après de longues années de service, ce poste de charge devait subir des travaux de rénovation. Pour des raisons pratiques, la direction de la grotte décida de déplacer le poste de l'intérieur de la grotte vers l'extérieur. À cet effet, il fallait installer une ligne de raccordement. La réalisation des travaux à ciel ouvert fut impossible en raison de la longueur de la ligne, de la trajectoire complexe et du sol rocailleux. Par conséquent, les responsables du projet optèrent pour une liaison directe. Il fallait donc réaliser deux forages de 30 m de longueur distancés d'1 m, dans la paroi rocheuse, de l'extérieur vers l'intérieur. En outre, le projet prévoyait l'entraînement de tubes d'acier dans les forages élargis servant à protéger les câbles d'alimentation.
En l'occurrence, elle se servait du système de forage horizontal à boue Grundodrill 13X. "Nous avons acheté le système de forage en 2002 et c'est notre meilleur équipement", confirme Viljem Kolar, le chef de l'entreprise. Pour Vilkograd, ce fut le premier grand forage dans la roche. C'est pourquoi, l'équipe a été soutenue par le spécialiste d'accessoires de Tracto-Technik, René Schrinner.
Suite au forage pilote, on lançait le forage d'élargissement avec un élargisseur 10 po (correspondant à un diamètre de 250 mm). Ensuite, on entraînait les tubes d'acier DN 219 avec le soutien du pousse-tube Olymp. En raison des conditions locales, on ne pouvait entraîner que des tubes courts qui devaient être soudés au fur et à mesure. Pour finir, les câbles électriques ont été tirés pour être connectés au nouveau poste de charge. Les travaux de forage ont pu être achevés au bout de seulement 6 jours sans problème majeur, comme Vilkograd en a l'habitude. |
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La visite de la grotte débute en train, suivi d'une balade à
pied à travers quelques salles de la grotte bien illuminées
et le long de plusieurs couloirs souterrains. Les trains de la grotte fonctionnent
avec des batteries qui sont rechargées régulièrement
dans un poste de charge central.
Le projet fut confié à la société Vilkograd,
une entreprise spécialisée depuis une dizaine d'années
dans les forages horizontaux et le remplacement de conduites sans tranchée.
L'entreprise d'un effectif de 60 personnes est réputée pour
la qualité de ses prestations en Slovénie, mais aussi en Croatie
et en Serbie-et-Monténegro. 
Avant de lancer les travaux et pour trouver le meilleur point de départ,
on a mesuré la direction de la trajectoire et le pourcentage d'inclinaison
à l'aide d'un théodolite laser. Pour réaliser le forage
pilote à travers les roches calcaires extrêmement dures, on
se servait d'un Grundorock Mudmotor qui mettait environ 30 à 40 min
pour une distance correspondant à des tiges de 3 m. L'avantage principal
du Grundorock Mudmotor est la consommation relativement faible en fluide
de forage. La boue utilisée pour le forage fut récupérée
et ensuite dépolluée. À l'aide d'un système
de mesure guidé par câble on pouvait à tout moment contrôler
l'orientation et l'inclinaison de la machine.
