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| Nouveautés automobiles
par Jacques Duval
Depuis quelques années maintenant, la camionnette C/K de Chevrolet de même que son équivalent chez GMC, la Sierra, doivent affronter une concurrence de plus en plus forte. Pendant des années, le Dodge Ram était une entité négligeable, grappillant moins de 10% du marché des camionnettes intermédiaires. De nos jours, ce total a doublé. Et que dire du Ford F-150 complètement renouvelé depuis le printemps dernier. Plusieurs craignaient que l'hégémonie de Ford serait menacée avec l'arrivée de cette nouvelle génération épousant des formes que certains craignaient être trop audacieuses. Pourtant, comme chez Dodge, l'audace a payé et le F-150 continue de surpasser le Chevrolet C/K au palmarès des camionnettes les plus vendues. Ceci ne signifie pas pour autant que le gros camion Chevrolet ne soit plus dans le coup. En fait, les lignes de la caisse sont moins arrondies que celles du Ford et sa calandre plus sage que celle du Dodge Ram, mais la présentation d'ensemble est toujours élégante. En fait, c'est probablement le design le plus équilibré du lot: un peu rétro, mais élégant tout de mme. Je dois avouer que notre modèle d'essai avait fière allure avec sa peinture deux tons, ses roues en alliage et son habitacle très cossu. C'est d'autant plus méritoire que la dernière refonte date de 1988. Aménagement
Mécanique
Sur la grande route et dans les villes secondaires, un camion de la taille du K1500 ne représente aucun inconvénient au chapitre de la maniabilité et du comportement urbain. C'est une autre chose en plein centre ville alors que les voitures qui nous entourent semblent avoir rapetissées de beaucoup. En fait, même les camionnettes S-10 ou Ranger paraissent presque fragiles. Il ne faut pas être intimidé par les dimensions généreuses de la caisse lorsqu'il faut se faufiler dans la circulation. Et contrairement à ce qu'on serait porté à croire, le K1500 se stationne quand même assez facilement en raison d'un diamètre de braquage "raisonnable", une position de conduite élevée et la présence d'excellents rétroviseurs extérieurs. Toutefois, il faut parfois passer de longues minutes à chercher un espace de stationnement assez généreux pour y garer notre mastodonte. En conclusion
* dépend des options choisies |
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Chevrolet C/K 1500, un produit rendu à maturité
Même si Ford a fait grand état de la troisième portière intégrée à ses modèles à cabine allongée sur son F-150 1997, il faut préciser que Chevrolet a dévoilé le concept de cette troisième porte en 1995, mais n'a réussi à le commercialiser qu'une année plus tard. La structure de la cabine ne semble pas être affectèe par cette ouverture supplémentaire tandis que sa présence facilite énormément l'accès à la banquette arrière qui s'est révélée confortable. Assez du moins pour accueillir une ou deux personnes pour un trajet de moyenne distance.
Notre édition "gentleman farmer" est donc destinée à une utilisation plus familiale que commerciale. C'est également un choix intéressant pour les travailleurs autonomes oeuvrant dans les secteurs de la construction et de la rénovation qui font de leur camionnette leur véhicule de travail et de loisir.
À ce titre, le modèle K 1500 mis à ma disposition se débrouillait assez bien sur le plan de la conduite et de la tenue de route, malgré le fait que la suspension transmet une secousse lorsqu'on franchit les joints d'expansion de la chaussée. De plus, lorsque la route est bosselée, il ne faut pas se montrer trop impétueux dans les virages puisque le train arrière aime danser la sarabande. Ces traits de comportement s'atténuent lorsque le camion est moyennement chargé. Par contre, la consommation de ce V8 5,7 litres augmente au prorata de la charge. Et comme nous avons enregistré une moyenne de 17,4 l/100 km sans que le camion ne soit chargé, à vous d'en tirer les conclusions qui s'imposent. Quand au système de traction aux quatre roues motrices, il s'enclenche facilement en théorie à l'aide d'un levier placé sur le plancher. Malheureusement, ce levier s'est révélé d'une précision aléatoire et il a fallu se reprendre à plusieurs reprises avant de passer en mode 4x4. Les brefs essais hors route m'ont convaincu de la valeur du rouage d'entraînement. Par contre, de meilleurs pneumatiques pourraient améliorer le comportement hors route.
Cette camionnette est performante et confortable en plus de proposer un agrément de conduite relevé pour la catégorie. Cependant, le prix à payer est une consommation de carburant élevée qui augmente en mode 4x4 et une fois le camion chargé. Et le Chevrolet K1500 n'est pas une exception à la règle, tous les camions intermédiaires sont gourmands en raison de leur V8 de forte cylindrée.
