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L'hydraulique facilite les réparations d'un toit mobile de 12 000 tonnes
Au lendemain du dernier match de la saison des Milwaukee Brewers dans le Miller Park, en septembre 2006, une toute autre équipe se met à l'uvre. Mais cette fois-ci, les entraîneurs ont laissé la place aux ingénieurs et les titulaires aux métallos, aux monteurs de charpentes métalliques, aux chefs d'exploitation et aux ouvriers. La tâche qui les attend est une réparation importante du toit mobile du stade, à savoir, le remplacement des dix bogies (chariots électriques) qui supportent les cinq sections mobiles du toit. Le toit de 12 000 t est conçu en forme d'éventail. Chacune des cinq sections mobiles pivote autour du marbre et se déplace sur deux bogies électriques à l'autre extrémité du toit au champ extérieur, 183 m plus loin. Les bogies d'origine de 6,7 m, positionnés par deux dans le coin le plus éloigné de chacune des sections du toit en éventail, sont équipés de deux roues à boudins doubles leur permettant de se déplacer sur un rail de roulement circulaire de 20 cm à environ 42 m au-dessus du sol. L'alimentation des moteurs d'entraînement des bogies en courant triphasé passe le long de chaque section du toit à partir de l'extrémité pivotante de la base, éliminant ainsi la nécessité d'avoir recours à des contacts à friction.
Les bogies d'origine se sont révélés incapables de supporter l'énorme charge. Au lendemain du dernier match à domicile des Brewers, au mois de septembre dernier, le toit du stade a dû rester en partie ouvert suite à la rupture d'un galet de roulement d'un bogie. Les bogies d'origine présentent un autre inconvénient, à savoir des surfaces de roulement cylindriques. "Le problème vient de la surface de roulement relativement large de la roue cylindrique. Le corps extérieur de la roue veut devancer le corps intérieur, avec, dans le pire des cas, une différence de 140 mm", selon Jim Ronning, ingénieur conseil responsable des opérations de levage. "Cette anomalie peut être à l'origine des craquements lors du déplacement des bogies sur le rail." "Les roues des nouveaux bogies comprennent des surfaces de roulement sphériques pour obtenir une inclinaison minimale du bogie et les axes de roue sont tournés de façon à ce que le bogie suivent naturellement la courbe du rail", ajoute monsieur Ronning. "Qui plus est, le nouveau concept utilise quatre roues disposées deux par deux au lieu des deux roues de l'ancienne configuration." Les nouveaux bogies font 7,3 m de long et pèsent respectivement 49 ou 66 t, selon leur emplacement. Ils sont alimentés par des moteurs de 45 kW via des mécanismes de changement de vitesses et d'imposantes chaînes à galets.
Selon Dale Anderson, contremaître général en métallurgie et chef de projet de Price Erecting chargé en grande partie des travaux, le déplacement latéral de la structure pendant la procédure de levage a également dû être pris en considération. Les travaux se déroulant à 183 m de la base pivotante des panneaux de toit, d'importants phénomènes de dilatation et de contraction thermique ont été constatés, et les effets du vent sur la structure ne pouvaient pas rester ignorés.
Solution de levage hydraulique Les vérins sont équipés d'anneaux de verrouillage pour garantir le maintien de la charge et la conduite d'alimentation entre la pompe et le manifold est équipée d'une soupape de verrouillage. Cette soupape de verrouillage comprend un clapet anti-retour à commande manuelle par pilote. Les vérins de 300 t sont des vérins à simple effet avec rétraction sous action de la charge. Pour obtenir une traction positive vers le bas, la pompe comprend une soupape équipée d'un système Venturi qui crée une pression négative quand cela est nécessaire. Le système hydraulique a été assemblé et testé avant sa mise en service.
En conclusion Miller Park accueille de nombreux et fidèles supporters. Selon une enquête menée par Sports Illustrated auprès des supporters en 2005, le stade de baseball est le plus côté (valeur par euro dépensé). Les officiels du stade se félicitent de ne pas avoir annulé une seule des 550 manifestations qui ont eu lieu au cours des 6 années d'existence du stade pour cause d'intempéries. Il est donc tout naturel qu'ils se réjouissent à la perspective d'un toit plus fiable d'utilisation.
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Les deux roues à boudins doubles des bogies sont disposées
l'une derrière l'autre pour rouler en ligne sur un rail simple. Pour
renforcer la sécurité, des galets de guidage sont positionnés
sur un chemin de roulement simple monté sur les deux rebords du rail.
Levage du toit
Dix opérations de levage ont été nécessaires
pour soulever les différentes sections du toit du stade, à
chaque remplacement de bogie. À chaque reprise, le toit a été
soulevé de 102 à 152 mm, l'ancien bogie expulsé sous
l'action de sa propre force, un nouveau bogie inséré et le
toit abaissé pour être remis en place sur un palier de fusée.
Les anciens et les nouveaux bogies ont été descendus et montés
au moyen d'une grue de 500 t. 
Jim Ronning explique que pour autoriser un déplacement latéral
pendant le levage, les vérins reposent sur des plaques en acier de
38 mm d'épaisseur, une plaque de téflon et une plaque en acier
inoxydé poli.
