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L'origine de Allison Transmission remonte au début du siècle alors que James Allison débutait ses activités dans la compétition automobile. Il fut à l'origine de la création du circuit d'Indianapolis. Lors de la première guerre mondiale, Allison a participé à l'effort industriel dans la fabrication de moteurs d'avions. General Motors a fait l'acquisition de la compagnie à la mort de son fondateur. Par la suite, Allison Transmission a débuté ses activités de manufacturier de boîtes de vitesses automatiques en concevant des trains avant pour les chars de l'armée américaine. Ces composantes comprenaient la transmission proprement dite, équipée de trains planétaires, le système de freinage et la direction. Cette technologie a ensuite été appliquée à des engins hors route de travaux public et finalement, dans les années 40, à des autobus et des camions. Allison Transmission, qui est toujours la propriété de General Motors, mène depuis le début des années 90 une offensive destinée à conquérir le marché mondial des véhicules industriels. Cette offensive a été marquée par le lancement des "World Transmissions". Le succès est tel que, dès 2005, la compagnie prévoit de produire 500000 unités. Allison Transmission a su combiner la simplicité d'opération des boîtes de vitesses automatiques équipant la plupart des automobiles américaines avec une sophistication propre à rencontrer les exigences des utilisateurs de véhicules industriels. Les transmissions Allison équipent de nombreux véhicules urbains (autobus, camions de livraison, collecte des ordures...) Les raisons de ce succès tiennent dans le besoin grandissant de faciliter, d'améliorer la conduite, la productivité et la fiabilité des véhicules industriels. La pénurie de bons chauffeurs qui marque l'industrie, combinée aux gains de productivité et de fiabilité qu'apportent les transmissions Allison sont les raisons principales de leur popularité. Au Québec de nouvelles applications font parler de ce produit sur des marchés ou ce type de boîtes de vitesses n'avait jamais été envisagé: des tracteurs route/hors route, des camions à benne basculante 8x4... Les premières bétonnières "automatiques" ont fait leur apparition cette année. C'est la compagnie Unibéton du Québec qui en a fait l'acquisition. De nombreux concessionnaires de camions présentent et font essayer des véhicules démonstrateurs dont certains sont équipés de ralentisseurs hydrauliques à l'efficacité et au silence surprenants. Récemment l'essai de tracteurs forestiers d'un poids total en charge de près de 70 tonnes et mus par des moteurs de seulement 400/450 chevaux a créé un intêrêt certain auprès des professionnels.
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Des bétonnières
à transmission automatique
