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Un Ranger Rover Sport aminci et bonifié
Après avoir survécu à de multiples crises financières depuis ses débuts en 1948, Land Rover connaît probablement la meilleure période de son existence. L’ouverture des marchés émergents comme ceux de la Chine, la Russie et l’Inde permettent à la marque d’origine britannique d’entrevoir l’avenir avec optimiste. D’ailleurs, les succès commerciaux de Land Rover dans les pays de Mao, Lénine et Gandi lui ont permis d’engendrer assez de profits pour renouveler l’ensemble de sa gamme et concevoir de nouveaux modèles et concepts. Après l’introduction de l’Evoque il y a deux ans, le premier Land Rover à passer sous le bistouri fut le Range Rover classique, l’an dernier. En attendant la refonte du modèle LR4 prévue l’an prochain et la venue éventuelle d’un bébé Land Rover dérivé du concept DC100, c’est le Range Rover Sport qui se trouve cette année sous le feu des projecteurs. Pour ne pas effrayer la clientèle, cette deuxième génération conserve la silhouette équarrie du modèle original en se moquant des normes établies par les Porsche Cayenne et BMW X6. Ne cherchant aucunement à imiter le design hétéroclite de ses rivaux teutons, le Range Rover Sport navigue plutôt entre deux eaux en concurrençant également des modèles plus conventionnels comme les BMW X5, Mercedes-Benz ML et Lexus GX. Une recette qui vaut son pesant d’or puisque le plus sportif des Range Rover s’est écoulé à plus de 415 000 exemplaires à travers le monde, depuis son introduction en 2005. Et ce malgré une réputation de fiabilité chambranlante.
Un habitacle plus convivial Pour satisfaire les exigences du marché, Land Rover a saisi l’occasion pour installer une troisième rangée de sièges. L’ajout de ces deux strapontins (à réglages électriques) lui permet de se distinguer des Cayenne et X6, sans oublier le Range Rover classique et sa version allongée LWB qui se contentent d’accueillir 5 personnes.
Le décor intérieur est quasi identique au Range Rover classique, à la différence qu’on trouve un levier de vitesse de style traditionnel au lieu d’une molette rotative. Pour le reste, les matériaux sont nobles et agrémentés de sièges en cuir Oxford perforé et de placages de finition en bois (chêne ou zebrano), aluminium ou laqué (piano verni noir). Par ailleurs, des nouveaux sommets de raffinement sont atteints grâce à un éclairage d’ambiance intérieur personnalisé. Cette option permet à chaque occupant d’atténuer l’éclairage et de modifier l’ambiance (en fonction de 10 couleurs) selon son humeur. Pour les mélomanes, le groupe Meridian Signature transforme l’habitacle en salle de concert avec sa chaîne audio de 1700 W à 23 haut-parleurs. Si vous trouvez cette option démesurée, il existe une autre offre qui comprend un système audio de 825 W à 19 haut-parleurs. Parmi les autres caractéristiques, le groupe confort climatique dispose de sièges avant et arrière climatisés, d’un volant chauffant, d’une climatisation à 4 zones et d’une glacière dans la console centrale avant. Quant au toit panoramique coulissant pleine grandeur, il est difficile d’y résister et de ne pas l’inclure à la liste des accessoires. Une plate-forme moderne
Dans la lignée des autres produits de la marque, le Range Rover Sport est capable d’escalader les pentes les plus abruptes et de traverser les fossés les plus profonds grâce à des angles d’approche, de rampe et de sortie respectifs de 33°, 27° et 31°. Grâce à sa suspension pneumatique ajustable, la garde au sol peut varier de 17,2 à 22,7 cm. Dans l’éventualité où vous prévoyez faire du hors route, il est préférable d’opter pour les roues de 19 pouces et de bouder celles de 21 et 22 pouces – chaussées de pneus à profil bas. Les pneus de 19 pouces filtrent mieux les imperfections de la route. En contrepartie, si vous circulez toujours sur le sec et que votre chalet se situe aux abords de l’autoroute, vous apprécierez davantage les pneumatiques de 21 et 22 pouces en conduite sportive car ils permettent d’aborder les virages avec plus d’aplomb. L’agilité accrue du Range Rover Sport n’est pas seulement due à la configuration de sa nouvelle plate-forme mais également à sa cure d’amaigrissement. L’avènement d’une structure en aluminium lui a fait perdre environ 370 kg par rapport à son prédécesseur. Un allègement qui améliore le comportement routier et les distances de freinage de ce tout-terrain dont le poids dépasse tout de même les deux tonnes. En conclusion
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