Dodge Ram, une camionnette qui s’apparente à un utilitaire sport
Par Jacques Duval
À moins d’un revirement spectaculaire, le nouveau Dodge Ram devra encore cette année de contenter de jouer les seconds violons derrière ses principaux rivaux que sont les Ford F-150, GMC Sierra et Chevrolet Silverado. Et pourtant, depuis sa renaissance il y a une quinzaine d’années, le Ram n’a cessé de réinventer la catégorie en redéfinissant constamment le design et les commodités associés aux camionnettes. Mais la réalité du marché prouve qu’il n’est pas aussi facile qu’on pense de s’implanter dans un segment aussi compétitif et chauvin. Parlez-en à Toyota et Nissan!
Bref, s’il existe encore un secteur où les acheteurs de véhicule sont d’une fidélité à toute épreuve, c’est bien celui des camionnettes pleine grandeur. Au milieu des années 1990, on se rappellera que le Ram avait fait une entorse à la règle en augmentant ses ventes de 80 000 à 400 000 unités. Des chiffres qui avaient fait grincer des dents Ford et GM qui avaient du réinventer leurs camionnettes.
Au cours de 2008, le Ram s’est classé derrière les ventes des F150, Silverado et Sierra de ce monde. Malgré tout, il termine dans les 10 véhicules les plus vendus en Amérique du Nord. Dans le contexte économique actuel, disons que le Ram se dit satisfait de sa position et que son plan de match en 2009 : n’est pas de conquérir des nouvelles parts de marché mais plutôt de les conserver!
 
De multiples configurations
À l’instar des autres camionnettes américaines, l’achat d’un Ram se révèle une expérience de longue haleine. En effet, le catalogue concernant les diverses configuration et options disponibles est aussi épais qu’un bottin téléphonique. Ainsi, il faut choisir la version : ST, SLT, Sport ou Laramie? Le type de cabine: régulière, allongée ou double? La longueur de la benne: 1,70 m, 1,93 m et 2,44 m? Un rouage : deux ou quatre roues motrices? Une boîte de transfert à deux gammes de vitesses, à prise temporaire ou constante? Un rapport de pont : court ou long (3,21, 3,55, 3,92 ou 4,10)? Et ce, sans oublier la longue liste d’accessoires…
Quant au moteur, on retrouve d’entrée de gamme un V6 de 3,7 l qui convient parfaitement aux modèles de livraison à deux roues motrices. À ce propos, le Ram est la seule camionnette pleine grandeur, avec les modèles GM, à offrir une motorisation à 6 cylindres. À cause des prix yo-yo du carburant, le moteur le plus populaire cette année sera, sans aucun doute, le V8 de 4,7 l à polycarburant. Développant une puissance de 310 hp et un couple de 330 lb-pi, il permet avec l’équipement approprié de remorquer au timon une charge de 3470 kg ou de transporter dans la benne un poids allant jusqu’à 776 kg. Toutefois, la grande nouveauté en 2009 est le V8 HEMI de 5,7 l. Grâce à un système évolué de désactivation des cylindres, cette livrée est supposée consommer moins de carburant que l’ancienne génération. Fort d’une puissance de 390 hp (45 de plus que l’an dernier) et d’un couple de 407 lb-pi, le V8 HEMI est capable de tracter une remorque de 4128 kg. Les deux V8 sont couplés de série à une boîte automatique à 5 rapports alors que le V6 est jumelé à une boîte à 4 rapports. Un moteur turbodiesel de marque Cummins est également dans les plans de Dodge. Toutefois, l’incertitude économique entourant le numéro trois américain retarde le lancement d’une telle motorisation. Par ailleurs, la technologie hybride que l’on retrouve sur son frère Durango n’est pas à écarter non plus.
 
Un vaste habitacle
Si le Ram convoité roule sur des pneumatiques de 20 pouces, il est important de cocher l’option de marchepied. Certes, il est possible de les endommager sur un chantier ou en conduite tout-terrain, mais ils permettront d’accéder plus aisément à la cabine. Parmi les améliorations apportées au nouveau Ram, l’habitacle devient l’un des plus spacieux de la catégorie. De même, les baquets sont plus douillets qu’auparavant. Quant au rangement, les ingénieurs ont fait preuve de nombreuses astuces. Ainsi, sous l’assise de la banquette arrière des modèles à cabine allongée ou double, on retrouve des compartiments fourre-tout. On retrouve aussi d’ingénieux bacs de rangement « RamBox » encastrés dans les ailes de la benne. Verrouillables et hermétiques, ils permettent de ranger en toute sécurité des outils ou des articles de sport.
Sur la route
Outre son habitacle mieux aménagé, cette nouvelle génération se distingue également par sa plate-forme plus rigide et sa suspension arrière qui abandonne son essieu rigide pour une suspension multibras avec ressorts hélicoïdaux. Cette dernière propose une meilleure tenue de route et un roulement plus doux, et ce, sans sacrifier inutilement la charge utile et la capacité de remorquage. Malgré ses dimensions et sa robustesse de camionnette, le nouveau Ram se comporte maintenant comme un VUS de luxe. En conduite urbaine, l’assistance de la direction est bien ajustée et son rayon de braquage est suffisamment court pour se faufiler habilement dans les stationnements.
 
En conclusion
Il faut admettre que cette nouvelle mouture a progressé dans plusieurs aspects de son jeu. Moins robuste que le F-150, le nouveau Ram s’avère cependant plus docile et plus maniable que ce dernier et se rapproche davantage du comportement des camionnettes GM. Il reste juste à savoir si ses innovations seront suffisantes pour faire le plein d’acheteurs et permettre à Dodge d’engranger de nouveaux profits?
| Fiche Technique |
Dodge Ram 1500 Laramie 4x4 |
| Type: |
camionnette 4 portes |
| Moteur: |
V8 - 5,7 l - 16 soupapes |
| Puissance: |
390 hp @ 5600 tr/min - 407 lb-pi @ 3950 tr/min |
| Transmission: |
automatique à 5 rapports, rouage 4 roues motrices |
| Direction: |
à crémaillère, assistée |
| Suspension: |
av indépendante / arr essieu rigide |
| Freins: |
av disques / arr disques - ABS |
| Accélérations 0-100 km/h: |
8,5 s |
| Vitesse maximale: |
190 km/h |
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Dodge Ram 1500 |
Ford F150 |
Toyota Tundra |
| Empattement: |
305 à 357 cm |
320 à 414 cm |
370 à 418 cm |
| Longueur: |
531 à 582 cm |
537 à 631 cm |
581 à 629 cm |
| Largeur: |
202 cm |
204 cm |
203 cm |
| Hauteur: |
186 à 190cm |
187 à 194 cm |
192 à 194 cm |
| Poids: |
2053 à 2519 kg |
2197 à 2680 kg |
2263 à 2612 kg |
| Puissance: |
390 hp |
320 hp |
381 hp |
| Pneus: |
265/70R17 |
255/70R18 |
255/70R18 |
| Réservoir: |
98 à 121 l |
98 à 136 l |
100 l |
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