Le Unimog U 500 à 4 roues directrices
Au début de 2012, la tempête subtropicale Andrea a présenté un défi particulier à la flotte d’Unimog basée à Felsenau. Plus de 10 m de neige fraîche sont tombés sur le col d’Arlberg, un lien essentiel entre la région la plus à l’ouest d’Autriche et la ville d’Innsbruck, prenant les autorités responsables de l’entretien des routes par surprise. Le Unimog U 500 muni d’une souffleuse Schmidt 105 d’une largeur de 2,6 m s’est avéré à la hauteur de la tâche, selon Helmut Feuerstein, directeur technique du dépôt de Felsenau. Le système VarioPilot qui permet de transférer les commandes de la gauche vers la droite et les 4 roues directrices ont aidé l’opérateur à tailler les bancs de neige sur les côté de la route. Les 4 roues directrices améliorent grandement la manoeuvrabilité du Unimog. Ainsi équipé, son rayon de braquage est réduit de 30%. De plus, il permet la marche en crabe. Mercedes-Benz Special Trucks offre maintenant cette technologie unique sur ses modèles Unimog, Econic ainsi que sur tous ses véhicules municipaux et de lutte contre les incendies. La flotte du dépôt de Felsenau compte deux U 500 dotés de la direction aux 4 roues, un autre U 500, un U 1000 et un U 130, sans compter un U 406 âgé de 29 ans surnommé le «Buffalo». Ce dernier est semble-t-il indestructible et peut être équipé d’une multitude d’équipements et accessoires qui lui permettent d’affronter les pires conditions de travail qui se présentent parfois sur les routes alpines.
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