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Bijou britannique
Mon premier essai d’un véhicule arborant la légendaire statuette Spirit of Ecstasy de Rolls-Royce a été une berline Silver Shadow en 1968 – dans le cadre de mon émission de télé «Prenez le volant». Dans le temps, je me disais qu’il n’était pas donné à tout le monde de dépenser 21 000 $ pour se promener dans cette majestueuse limousine – qui se vendait à l’époque presque 4 fois plus cher qu’une Cadillac Sedan de Ville. Or, il a coulé beaucoup d’eau sous les ponts au cours des 50 dernières années comme en témoigne la Rolls-Royce Ghost, l’héritière de la Silver Shadow, dont le prix d’entrée débute approximativement à 350 000 $. Cela dit, la Ghost n’est pas la plus chère puisque sa grande sœur Phantom exige un déboursé dépassant 500 000 $, et ce, sans compter toutes les options possibles et inimaginables... Qu’à cela ne tienne, Rolls-Royce relance cette année les convoitises des richards de ce monde en dévoilant le tout nouveau Cullinan qui s’avère être le premier véhicule utilitaire sport de la marque britannique mais aussi le plus cher de la planète à plus de 400 000 $ l’unité.
On ne cesse de répéter que les ventes de véhicules utilitaires augmentent, année après année, tandis que celles des voitures dégringolent. Toutefois, les ventes de Rolls-Royce gardent le rythme puisque la société britannique a vendu mondialement 4107 voitures en 2018, comparé à seulement 300 unités il y a 15 ans. Pour rester dans l’esprit fantasmagorique des modèles Ghost et Phantom, l’utilitaire de Rolls-Royce aurait pu s’appeler Spectre ou Ectoplasm! Hélas! Non. Les dirigeants britanniques ont plutôt opté pour Cullinan qui s’inspire du plus gros diamant brut de l’histoire – avec une masse de 3106 carats. Cet emprunt prend tout son sens quand on sait que le camion-limousine de Rolls-Royce pèse 2660 kg et mesure 5,3 m de long. Hôtel 8 étoiles
À l’intérieur, il n’y a pas de place pour le plastique bon marché, le faux bois ou le simili cuir. La qualité des matériaux frise la perfection même si certaines touches de finition demeurent légèrement imparfaites à certains endroits. Mais qui s’en plaindra? Puisque ces petits détails font le charme et la personnalité de chaque Rolls-Royce. Cocooning au volant Pour déplacer ce paquebot de luxe, le groupe motopropulseur comprend un V12 biturbo de 6,75 l, une boîte automatique à 8 rapports et un rouage intégral intelligent. Bien entendu, le Cullinan possède tout l’attirail pour s’aventurer en terrain accidenté. Mais qui sera assez fou (ou riche) pour soumettre les jantes et le bas de caisse de ce bijou à ce traitement?
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