La dure traversée de GM
 Par Jacques Duval
Avec toute la saga qui entoure l’avenir financier de GM, il serait naïf de croire que le lancement d’un nouveau véhicule multisegment comme le Chevrolet Traverse guidera le géant américain vers le chemin de la rentabilité… En effet, le lancement du Traverse ne fait qu’embourber les différentes marques de GM qui vendent ce multisegment sous trois autres appellations : Buick Enclave, GMC Acadia et Saturn Outlook. Toutefois, il faut comprendre qu’il était illogique que la marque Chevrolet ne compte pas, avant cette année, de multisegment grand format dans ses rangs. Surtout que la fourgonnette Uplander devrait cesser d’être commercialisée d’ici la fin de 2009.
Une signature Chevrolet
Les lignes du Traverse ne mentent pas, il s’agit bel et bien d’un véhicule signé Chevrolet qu’on reconnaît à sa calandre proéminente semblable à celle de la Malibu. Par rapport aux Acadia, Enclave et Outlook, les lignes sont plus douces et moins costaudes. La ligne de toit arquée et le design des feux arrière donnent l’impression que le Traverse est plus petit que ses cousins, et ce, même s’ils partagent tous la même plateforme Lambda. Pourtant, les dimensions sont comparables. Toutefois, la garde au sol et la hauteur de la caisse du Traverse sont moins élevées, ce qui facilite l’entrée et la sortie des passagers dans l’habitacle. Qui plus est, il est plus aisé de se déplacer dans les aires de stationnements souterrains sans risquer d’accrocher les rails du toit (offert en option). Par ailleurs, le volume de chargement est équivalent et aussi logeable que les Acadia, Enclave et Outlook. Sans dire qu’il surpasse celui d’une fourgonnette Uplander, il a au moins le mérite de déclasser celui d’un VUS grand format comme le Tahoe.
 
Logeable et confortable
À l’intérieur, la disposition de l’instrumentation et des principales commandes respectent la tradition Chevrolet alors que les deux passagers avant sont séparés par une immense console centrale. Comparativement à certains produits douteux que l’on retrouvait dans le lointain passé de Chevrolet, l’assemblage des matériaux est fait avec minutie et les concepteurs n’ont pas négligé de choisir des matériaux de qualité. Le seul bémol est la texture des tissus recouvrant les sièges. On aurait préféré quelque chose de plus stylisée. Une fois derrière le volant, le conducteur, peu importe son gabarit, n’aura aucune difficulté à trouver une position confortable. Du côté des espaces de rangement, ils sont nombreux mais pas toujours pratiques. Étant donné la taille du Traverse, je m’attendais à plus de créativité. Par moment, je me demandais où déposer mes verres fumés, mon cellulaire et toute ma paperasse.
À l’arrière, le Traverse permet de configurer la deuxième rangée de sièges de deux façons: une banquette pleine largeur ou deux baquets séparés par une console! Peu importe la configuration choisie, le mécanisme «Smart Slide» permet, une fois qu’on a compris son fonctionnement, d’accéder plus facilement à la troisième rangée. À propos, cette dernière est juchée plus haute que celle de la deuxième rangée, ce qui permet à de jeunes enfants d’avoir une meilleure vision vers l’extérieur.
En ce qui concerne le volume de chargement, la troisième banquette, les deux sièges baquets (et la console) ou la banquette de la deuxième rangée se rabattent à plat pour faciliter l’accès à un vaste espace cargo. Certes, le coffre est moins pratique et profond que celui d’une fourgonnette. En contrepartie, le Traverse se reprend de belle façon en offrant un comportement routier nettement plus intéressant.
Disponible en quatre versions : LS, LT1, LT2 et LTZ, les accessoires du Traverse en mettent plein la vue: démarreur à distance, système OnStar, hayon à commande électrique, système de navigation et de divertissement, etc. Par ailleurs, il est regrettable que les sièges chauffants ne soient offerts qu’avec l’option cuir et que les sièges arrière ne disposent pas d’éléments chauffants.
Une capacité de remorquage plus élevée
Le Traverse est livrable avec la traction avant de série ou la traction intégrale en option. Il est animé par un V6 de 3,6 l dont la puissance est de 281 ou 288 chevaux selon la configuration de l’échappement (simple ou double). Compte tenu de la vocation du véhicule, la puissance est amplement suffisante. De série, le moteur est jumelé à une transmission automatique à 6 vitesses. Le premier rapport est très court afin de faciliter le remorquage et le sixième est long pour améliorer l’économie de carburant. Auparavant, si on reprochait aux GMC Acadia et Saturn Outlook leur capacité de remorquage qui plafonnait à 2041 kg, celle-ci comme celle du Traverse se situe à 2358 kg en 2009. Ce qui est plus que suffisant pour la plupart des besoins reliés aux loisirs (motoneige, bateau ou camping) et au travail. Comme la plupart des véhicules de cette catégorie, le Traverse bénéficie d’un système antipatinage et d’un système de contrôle de la stabilité.
Sur la route, quelques kilomètres suffisent pour comprendre le leitmitov du Traverse : il se conduit pratiquement comme une fourgonnette. Lourd, empesé, mais extrêmement confortable, ce Chevrolet sait se faire aimer au fil des kilomètres. Il faut le comparer avec des produits japonais comme le Honda Pilot ou le Mazda CX-9 pour apprécier la mollesse de ses suspensions et la qualité de son insonorisation. Il est vrai que son encombrement, son rayon de braquage, et sa piètre visibilité le pénalise en ville. Alors je vous suggère fortement d’opter pour une version disposant du sonar de recul.
En conclusion
Le Traverse arrive peut-être tardivement, mais si vous envisager l’achat d’un multisegment grand format, il a beaucoup à offrir. Comparativement à ses rivaux japonais, sa gamme est plus complète, surtout qu’il existe une version à deux roues motrices plus économique à l’achat comme à la pompe. Voilà qui pourrait faire pencher la balance en sa faveur.
| Fiche Technique |
Chevrolet Traverse |
| Type: |
multisegment |
| Moteur: |
V6 - 3,6 l - 24 soupapes |
| Puissance: |
281 hp @ 6300 tr/min - 266 lb pi @ 3600 tr/min |
| Transmission: |
automatique 6 rapports |
| Direction: |
à crémaillère, assistée |
| Suspension: |
av indépendante / arr indépendante |
| Freins: |
av disques / arr disques - ABS |
| Accélérations 0-100 km/h: |
8,5 s |
| Vitesse maximale: |
210 km/h |
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Chevrolet Traverse |
Honda Pilot |
Mazda CX-9 |
| Empattement: |
302 cm |
278 cm |
288 cm |
| Longueur: |
521 cm |
485 cm |
507 cm |
| Largeur: |
199 cm |
200 cm |
194 cm |
| Hauteur: |
177 cm |
185 cm |
173 cm |
| Poids: |
2141 kg |
1963 kg |
1956 kg |
| Puissance: |
281 hp |
250 hp |
273 hp |
| Pneus: |
245/70R17 |
245/65R17 |
245/60R18 |
| Réservoir: |
83 l |
79 l |
76 l |
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