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Ford Explorer, sécurité hyper-active 
Il n'y a pas si longtemps, la sécurité des voitures se limitait encore à une forme passive de cette dernière qui, plus souvent qu'autrement, ne rimait qu'avec un pare-choc plus gros et plus solide que celui de la concurrence. Depuis, on assiste à une véritable révolution dont on ne voit, et heureusement, que rarement les effets. Cette révolution a donné lieu à une forme de sécurité active qui, au lieu de diminuer les effets d'une collision, redouble d'effort pour déjouer la fatalité de l'inévitable. Alors que la sécurité passive s'évalue facilement en jetant un coup d'il à une simple fiche technique, celle du Ford Explorer fut quant à elle mise clairement en évidence par un matin de première neige sur un rang de campagne et grâce à l'aimable collaboration d'un vieil homme distrait. Ces très longues 5 secondes furent amplement suffisantes pour faire ressortir les capacités dudit véhicule, mais aussi pour justifier à mes yeux, toute une classe de véhicules (VUS) qui jusqu'à présent me rebutait ardemment. L'évaluation usuelle
Le Ford Explorer est offert en trois éditions dont deux proposent un V6 de 4,0 litres ou un V8 de 4,6 litres (la troisième étant seulement offerte en V8). Le modèle Eddie Bauer mis à l'essai arborait le V8 qui ne fait pas dans la dentelle. Avec ses 292 chevaux à 5750 tr/min et 300 lb-pi de couple à 3950 tr/min, l'Explorer a amplement de puissance pour déménager plus de 2 tonnes. La transmission automatique 6 rapports travaille tout en douceur et la suspension onctueuse mariée à un niveau d'insonorisation rarement égalé pour un SUV, permettent une utilisation quotidienne qui n'a rien à envier aux grosses berlines. Ajouter à ceci une capacité de remorquage de 3230 kg et vous avez une véhicule idéal pour celui qui traîne les gros jouets et la grosse besogne.
L'évaluation poussée Mais j'aimerais plutôt vous entretenir sur la plus grande surprise que ce véhicule me réservait, soit qu'il n'est pas uniquement un projectile mieux fait pour les lignes droites que les sinuosités de la route. Ce véhicule est en fait la raison pour laquelle un vieil homme est rentré chez lui la semaine passée malgré une inattention qui aurait dû lui coûter la vie. J'ai souvent considéré que les gens avaient en fait un faux sentiment de sécurité au volant de ces énormes véhicules. Parce qu'ils sont assis plus haut, parce qu'ils sentent aussi que le poids du véhicule absorbera le plus gros du choc, si choc il devait y avoir. Alors que je roulais sur une mince couche de neige à 90 km/h, un vieil homme, avec d'autres soucis que son "stop", a décidé de figer en plein milieu du chemin et de s'en remettre à moi à la toute dernière minute. J'étais certain que les jeux étaient faits et que le mélange surface glissante-courte distance, et surtout le poids du véhicule, allait être dramatique. Mais au lieu de m'avouer vaincu, j'allais tout de même tenter une manuvre pour essayer de nous sortir le viel homme et moi de ce pétrin. Qu'elle ne fut pas ma surprise de sentir le véhicule travailler aussi fort que moi pour nous amener de l'autre côté de l'obstacle. Le système de freinage assisté, a fait le début du travail tandis qu'en temps voulu le AdvanceTrac®, qui contrôle la trajectoire, a pris la relève et que pour bien finir, le système de traction ControlTrac® s'assura que l'on se sorte de là sans demander notre reste. La suspension a résisté à la tentation de s'écraser et jamais l'Explorer ne m'a laisser croire qu'on ne sortirait pas de là sains et saufs. Après le générique du film de ma vie, je me suis mis à penser à toutes les fois où l'on entend les détracteurs parler contre ces types de véhicules en disant qu'ils sont dangereux de par leur gabarit trop imposant. Pour une fois je me range du côté des convaincus, des confondus. Je n'irai pas jusqu'à dire que les VUS et moi c'est l'amour fou, je vous dirai simplement que grâce à une sécurité active impressionnante, l'Explorer est remonté bien haut dans mon estime. Sûrement que s'il y avait eu des lacunes importantes, tous les gadgets du monde n'auraient su me convaincre de la pertinence d'un tel véhicule. Mais considérant que l'Explorer a une belle gueule robuste, un intérieur bien ficelé, un confort certain et qu'en plus il m'a prouvé être sécuritaire, il mérite mon approbation. Maintenant s'il pouvait être moins gourmand et en laisser pour les autres.
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