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L'Infiniti QX56 : un lutteur Sumo en tenue de soirée
Par Jacques Duval
Après avoir connu une période sombre, la marque Infiniti vit des jours meilleurs. À l'instar de son tuteur Nissan, Infiniti n'a pas pris beaucoup de temps à retrouver la voie de la rentabilité depuis que son mentor, le constructeur français Renault, lui a apporté ses bons conseils et son soutien financier. En acquérant 36% de son capital en 1999, Renault a sauvé in extremis Nissan qui croulait alors sous des dettes se chiffrant dans les 30 milliards $. La venue du prodige Carlos Ghosn à la direction de Nissan n'est pas étrangère à ce sauvetage. Six mois après son arrivée, le nouveau PDG a dévoilé les grandes lignes de son plan : réduction de 30% de l'outillage industriel, fermeture d'usines, et réduction de plus de 20% des effectifs. De même, le numéro deux japonais s'est départi de nombreux actifs qu'il possédait dans l'économie nippone. Malgré ces coupures, Carlos Ghosn est devenu une légende adulée au Japon puisque Nissan est devenu l'un des constructeurs les plus rentables au monde. Fait cocasse, les actions de Nissan valent aujourd'hui plus cher que celles de Renault à la Bourse! Depuis le début des années 2000, Nissan et Infiniti ont présenté une panoplie de nouveaux modèles. Résultat : l'année 2003 s'est soldé par des ventes records pour Infiniti. Certes, la division de luxe de Nissan aurait pu prendre un repos bien mérité. Cependant, Infinti a préféré poursuivre son offensive avec ses véhicules multisegment de luxe FX35/FX45 et une version à traction intégrale de sa berline sport G35X. De même, il y a quelques mois un nouvel utilitaire de grande taille est venu se joindre à la gamme des véhicules à quatre roues motrices d'Infinti : le QX56. Joliment endimanché, il s'agit d'une version grand luxe du Nissan Armada. Il joue avec les plus gros! Pour le transport des bagages, les deuxième et troisième rangées de sièges peuvent se rabattre pour former un plancher entièrement plat qui n'est gêné que par la console de la deuxième rangée. Le volume du coffre est alors de 2750 litres. Toutefois, si la troisième banquette est utilisée, il ne reste pas beaucoup d'espace dans le coffre. À peine assez pour déposer quelques sacs d'épicerie! Par ailleurs, si vous avez des objets particulièrement longs à transporter, le siège du passager avant se replie sur lui-même et peut également servir de table de travail au conducteur. Capable d'en prendre! Couplé à une boîte automatique à cinq rapports d'une grande souplesse, la traction aux quatre roues est gérée par le système évolué ATTESA-ETS qui fait varier la répartition du couple entre les essieux avant et arrière. Outre un système antipatinage de série, on retrouve également un système de contrôle dynamique du véhicule qui détecte tout dérapage dans les courbes pour ensuite réduire la puissance du moteur et freiner les roues de façon sélective. Maladroitement, ce système prend du temps à réagir afin de garder la parfaite maîtrise de cet imposant VUS. Pour prendre la clé des champs, le QX56 compte sur une boîte de transfert à deux gammes. Chaussé de gros pneus 265/70R18, il est possible de tracter un poids de 4 000 kilos (8 880 lb) dans une relative quiétude. Sur les chemins à forte inclinaison, le mode remorquage/transport lourd empêche la transmission de chasser continuellement pour trouver le bon rapport. De plus, presque 90% du couple-moteur est livré sous les 2 500 tr/min, soit la plage de régime la plus efficace pour le transport, le remorquage et la conduite hors-route.
Et chic avec ça! Lequel chosir? Si vous hésitez entre le QX56 et l'un de ses rivaux américains, dites-vous que les véhicules de marque Infiniti trônent presque au sommet du palmarès établit par la firme J.D. Powers en ce qui concerne la fiabilité et le taux de satisfaction de la clientèle. Par contre, comme il s'agit d'un nouveau modèle, il serait hasardeux de se prononcer à ce stade-ci. De même, sachez qu'à long terme, la valeur de revente de ce gros VUS japonais sera moins élevée que celle d'un Navigator ou d'un Escalade. Somme toute, si vous recherchez l'exclusivité, le QX56 est le VUS tout désigné à condition de ne pas s'en faire avec les dépenses.
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