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Buick donne RendezVous aux plus jeunes
Par Jacques Duval
Le 30 avril dernier, un chapitre de l'histoire automobile a pris fin lorsque la marque fondée par Ransom E. Olds a produit la dernière Oldsmobile, une berline Alero, dont le capot a été signé par les employés de l'usine de Lansing au Michigan pour ensuite prendre la route du musée. La plus vieille marque automobile américaine avait pris son envol avec le modèle Curved Dash 1901 qui est considéré comme la première voiture de série au monde. Le centenaire de Buick Buick RendezVous Innovateur, ce &laqno;véhicule génétiquement modifié» a donné le ton à une nouvelle catégorie qui regroupe désormais le Chrysler Pacifica et le Cadillac SRX. Ford est également sur les rangs avec le Freestyle dont le lancement est prévu au cours des prochains mois. Ces véhicules sont extrêmement polyvalents et allient plusieurs caractéristiques dont la traction intégrale d'un utilitaire sport, l'espace de chargement d'une minifourgonnette et le confort d'une berline de luxe. Pour assurer la prospérité de la nouvelle image de Buick, les responsables de la mise en marché ont joué comme des maîtres en embauchant le golfeur Tiger Woods pour vanter les mérites du RendezVous. La campagne publicitaire semble avoir portée fruit puisque la moyenne d'âge des acheteurs a dégringolée sous la barre des 60 ans!
Une nouvelle motorisation Pour remorquer la charge maximale de 1588 kg (ou 3500 lb), le couple de 235 lb-pi est supérieur à celui du 3,4 litres et suffit amplement à la tâche. En effet, ce moteur est exceptionnellement souple est délivre 90% de son couple entre 1600 et 5800 tr/min. Par contre, il est dommage que les ingénieurs n'aient pas cru bon de renforcer le châssis afin d'augmenter le poids tractable. En effet, il est surprenant de constater que les deux motorisations proposent les mêmes caractéristiques de remorquage. En revanche, vous pouvez parier que le 3,4 litres est à bout de souffle quand il atteint le sommet d'une côte de la route 138 de la région de Charlevoix! Si vous optez pour le &laqno;groupe remorquage», vous avez droit également à un correcteur automatique d'assiette à l'arrière. Ce dispositif contribue à maintenir le véhicule de niveau grâce à des coussins d'air qui se gonflent automatiquement via un compresseur dès que le circuit détecte une charge sur l'essieu arrière. De série, le RendezVous Ultra profite du système de traction intégrale Versatrak (en option dans les autres versions) dont le système consiste à une prise de force fixée à la boîte-pont avant et d'un arbre de transmission connecté aux roues arrière. Ce mécanisme répartit la puissance motrice vers l'essieu arrière lorsque les roues avant manquent d'adhérence. Même s'il arrive que trois roues patinent, la puissance sera dirigée automatiquement vers celle qui a de la traction.
Un habitacle pour 7 personnes Toutefois, si la troisième banquette doit être relevée, il n'y a pratiquement plus d'espace pour transporter les bagages. Par rapport à ces concurrents, le RendezVous Ultra mise sur un confort et une présentation plus relevés. Le design du tableau de bord, le choix des matériaux, des garnitures et la texture des sièges en cuir sont très luxueux et dépassent même la touche du Cadillac SRX dont le design est dorénavant plus sportif. Sur la route Somme toute, tant par son prix que sa polyvalence, le Rendez-Vous témoigne d'un renouveau chez Buick et mérite considération avant que vous ne fassiez l'achat d'un utilitaire sport ou d'une fourgonnette.
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