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Nokian célèbre le 40e anniversaire de son centre d’essais d’Ivalo au nord du cercle polaire
Nokian Tyres célèbre cette année le 40e anniversaire de son centre d’essais d’Ivalo. en Finlande. Ce centre situé en Laponie à environ 235 km au nord du cercle polaire arctique constitue le site d’essais de pneus hiver le plus vaste et le plus varié au monde. Également surnommé «l’enfer blanc». De novembre à avril, l’inventeur du pneu hiver teste ses produits sur les plus de 20 pistes du site. Les conditions hivernales glaciales permettent à Nokian Tyres d’opérer à Ivalo pendant environ 180 j/an. «Le centre d’essais d’Ivalo est au cœur de notre expertise : c’est là que naissent et évoluent nos connaissances pratiques des conditions hivernales extrêmes», déclarait Paolo Pompei, président-directeur général de Nokian Tyres. «Depuis 40 ans, Ivalo est le terrain d’essai de nombreuses innovations pionnières, et il continuera à jouer un rôle clé dans nos processus de recherche, de développement et d’essais.» Ce centre d’essais de pneumatiques réputé a parcouru un long chemin depuis ses débuts, passant d’un avant-poste isolé à l’épicentre des opérations d’essais de Nokian Tyres. «Il n’y avait qu’un lac gelé lorsque le centre a ouvert ses portes en 1986», racontait Matti Suuripää, responsable du centre d’essais de Nokian Tyres à Ivalo. «Quelques membres du service des essais sont venus ici avec une remorque remplie de pneus et ont tracé des pistes sur la glace. Il n’y avait pas d’installations, juste des conditions hivernales.»
Ces dernières années, les experts ont concentré leurs efforts sur la préparation des produits à une exposition aux conditions hivernales changeantes. «Nos méthodes d’essai ont été affinées au fil des ans pour devenir plus diversifiées», expliquait Matti Suuripää. «Nous avons adapté nos méthodes d’essai pour tenir compte des différentes conditions météorologiques hivernales et de situations plus variées. Nous travaillons d’arrache-pied pour développer des produits qui rendent la conduite prévisible.» L’entreprise dispose de plus de 40 km de pistes d’essai à Ivalo, dont une patinoire de 700 m de long, des lacs gelés, des routes de campagne et des parcours spécialement conçus pour tester tous les aspects des performances d’un pneu sur la neige et la glace. Parmi ces parcours, on trouve notamment une piste circulaire permettant de mesurer l’adhérence latérale, des pistes enneigées pour tester la maniabilité, ainsi qu’une pente raide dédiée aux exercices d’accélération et d’adhérence longitudinale, pour n’en citer que quelques-uns. Cela permet à Nokian Tyres de simuler tous les aspects de l’expérience de conduite dans les conditions les plus extrêmes, garantissant ainsi aux consommateurs la tranquillité d’esprit de savoir que leurs pneus sont prêts à affronter toutes les situations. Les essais menés à Ivalo sont également essentiels au développement par l’entreprise de nouvelles technologies qui garantissent la sécurité des conducteurs et renforcent le leadership de Nokian Tyres en matière d’innovation. Nokian Tyres s’efforce d’être à la pointe de l’industrie du pneu en matière de conduite hivernale, depuis l’invention du pneu hiver en 1934.
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Les pneus hiver vendus sur l’ensemble des marchés de Nokian Tyres ne sont pas les seuls produits testés sur place. Nokian Tyres soumet également à des essais à Ivalo ses pneus toutes saisons, toutes conditions météorologiques et tout-terrain vendus sur les marchés d’Europe centrale et d’Amérique du Nord, en combinaison avec des essais sur sol sec et mouillé menés sur son site de Hakka Ring en Espagne et des essais à Nokia, en Finlande. 
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