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TOMRA Mining transforme les déchets miniers en infrastructures propres et rentables
Alors que les chaînes d’approvisionnement mondiales sont soumises à une pression croissante, la technologie avancée de tri par capteurs de TOMRA aide les sociétés minières à récupérer des ressources précieuses autrefois considérées comme des déchets, prolongeant ainsi la durée de vie des mines, améliorant l’efficacité et favorisant une production plus durable de minéraux essentiels. Partout dans le monde, les mines recèlent un potentiel largement inexploité. Les opérations génèrent d’énormes volumes de stériles, qui sont transportés sur de longues distances, stockés ou déversés, puis surveillés pendant des décennies. Tout cela a un coût financier, environnemental et opérationnel. Le paradoxe est que la plupart des résidus stériles possèdent déjà la résistance et la durabilité requises pour être utilisés dans la construction. Leur utilisation limitée est due depuis toujours à la présence de sulfures et de matériaux acidifiants. Une fois ceux-ci éliminés, les stériles deviennent un matériau propre et stable qui peut être géré, réutilisé ou même transformé en une nouvelle source de revenus en toute confiance. C’est l’opportunité que le tri par capteurs de TOMRA Mining permet d’exploiter. Le tri par capteurs de TOMRA Mining permet aux mines d’éliminer les matériaux acidifiants des stériles dès le début du processus. Grâce au tri par transmission des rayons X (XRT), cette technologie crée une image détaillée de chaque roche, détectant les inclusions à grains fins telles que les sulfures de métaux communs. Les particules acidogènes de grande valeur sont éjectées du flux d’alimentation, laissant des matériaux stériles à faible teneur en sulfure qui peuvent être gérés en toute confiance, qu’ils soient stockés à long terme, utilisés sur place ou vendus comme agrégats. Comme les cribles fonctionnent sur des fractions de taille définie, les mines peuvent également conserver les matériaux grossiers qui, autrement, seraient broyés. Cela permet de gérer les déchets sous une forme immédiatement adaptée à leur mise en place, tout en préservant la capacité de traitement des matériaux minéralisés. Le tri apporte une certitude. Lorsque les stériles sont certifiés comme ayant une faible teneur en sulfures, les exploitants peuvent simplifier les licences environnementales, réduire les exigences de surveillance et supprimer ces matériaux des registres en tant que risque futur. Cette confiance sous-tend tous les avantages commerciaux et opérationnels qui en découlent. Dans l’exploitation Renison Bell de Bluestone en Tasmanie, en Australie, la valeur du tri réside dans la confiance et le contrôle. Le tri XRT est utilisé pour séparer les déchets non acidifiants (NAC) des déchets potentiellement acidifiants (PAF), ce qui permet à l’exploitation de gérer les matériaux en fonction de leur comportement environnemental à long terme. Cette séparation simplifie la gestion des déchets et la planification de la fermeture en garantissant que seuls les matériaux chimiquement stables sont placés dans un stockage à long terme, tandis que les matériaux PAF sont isolés et gérés de manière appropriée. À la mine Kensington en Alaska, le tri XRT renforce le même principe : les déchets propres sont des déchets utilisables. Les particules à haute densité contenant des minéraux sulfurés et de l’or associé sont récupérées dans le flux de concentré, tandis que les galets de diorite à faible densité, pratiquement dépourvus de sulfures, sont rejetés comme déchets. Ce processus améliore non seulement la récupération de l’or, mais produit également une fraction de déchets stériles avec un potentiel minimal de génération d’acide, ce qui favorise une gestion des résidus respectueuse de l’environnement. L’exploitation de Mt Carbine, dans l’extrême nord du Queensland, en Australie, est une preuve solide de l’efficacité du tri des déchets en agrégats. Dans l’exploitation EQ Resources, le tri du minerai a redéfini la gestion des déchets. Elle utilise des trieurs TOMRA XRT pour traiter le minerai contenant du tungstène, générant un flux de déchets stériles qui est réutilisé comme agrégat pour la vente. L’impact sur l’activité a été considérable, transformant l’économie de la mine. La vente de ces granulats représente une part importante de l’activité de l’entreprise. Ensemble, ces exemples témoignent d’un changement fondamental dans la façon dont les mines envisagent les déchets. Traditionnellement, les opérations fonctionnent selon une équation simple : le minerai génère des profits, les déchets génèrent des coûts. Le tri par capteurs brise ce modèle.
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