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Protection des chaussées contre le gel:
Tecsult a reçu le 20 novembre dernier le prix du ministère des Affaires municipales pour une étude menée pendant trois ans et visant à mettre au point une méthode de réhabilitation des chaussées en fonction des effets du gel. Ce projet a été mené en collaboration avec l'Université Laval et grâce à la participation de six municipalités de la Communauté urbaine de Québec : Beauport, Charlesbourg, Québec, Saint-Augustin-de-Desmaures, Sainte-Foy et Vanier. Il consistait à utiliser une approche scientifique pour analyser le comportement des chaussées lors du cycle gel-dégel et à apporter des solutions techniques originales qui protègent ces chaussées contre les détériorations dues aux conditions hivernales. Le phénomène auquel s'attaquait l'équipe de Tecsult est bien connu : à la suite de la lente pénétration du froid dans la chaussée puis dans le sol naturel, l'eau se transforme en lentilles de glace et provoque un soulèvement de la surface qui peut atteindre 20 centimètres. À la fin de l'hiver, le dégel progresse du haut vers le bas, empêchant l'eau de s'évacuer. La présence d'eau dans les matériaux de la chaussée diminue sa capacité portante et provoque une dégradation lors du passage des véhicules lourds. L'étude a commencé par la définition de 12 tronçons d'essai sur des chaussées des municipalités participantes. Ensuite, à l'aide du logiciel FROST-ID, mis au point par le professeur Konrad, les ingénieurs ont défini des méthodes de réhabilitation. Celles-ci basées sur le drainage, le renforcement structurel et l'isolation thermique, font appel à des procédés connus, mais aussi à des matériaux non conventionnels comme les géogrilles, les géotextiles, l'écran drainant, les grave-bitumes, la sciure, les granules de plastique recyclées, le polyuréthane injecté, le polystyrène expansé et le béton au polystyrène. Après l'éxécution des travaux de réhabilitation, le comportement des routes a été suivi rigoureusement à l'aide d'instruments de mesure comme des thermorésistances, des jauges de déformation de des piézomètres afin de suivre l'évolution des fronts de gel et de dégel, la teneur en eau des différentes couches de la chaussée et du terrain naturel, en fonction des conditions climatiques, des types de matériaux et du type de drainage. Alors que les observations sont en cours pour un troisième hiver consécutif, il est déjà certain que les nouvelles méthodes de réhabilitation utilisées par Tecsult sont très efficaces. En effet, on a constaté une réduction du soulèvement maximum des chaussées de 140 à 25 mm. De plus, les routes traitées selon la nouvelle méthode de Tecsult conservent leurs caractéristiques mécaniques en toute saison.
Ce projet a été réalisé dans le cadre du Volet III du premier programme des travaux d'infrastructures Canada-Québec. Tecsult soumettra prochainement, conjointement avec l'Université Laval, au ministère des Affaires municipales un nouveau projet visant à mettre au point une méthode de diagnostic de réseaux complets de chaussées urbaines. À la suite de ce projet, les municipalités bénéficieront d'un outil d'aide à la décision important pour la planification des travaux de réhabilitation de chaussées. Tecsult pourra en effet établir une cartographie détaillée de la sensibilité au gel de leur territoire. Le Groupe Tecsult est une entreprise de génie-conseil et de services pluridisciplinaires. En ingénierie, elle déploie ses activités dans les secteurs de l'énergie, du transport, du génie municipal, du bâtiment, de l'industrie et de la pétrochimie ; elle couvre également la foresterie, la géomatique et l'environnement ; finalement, son champ d'activité s'étend à la technologie de l'information et au développement des ressources humaines, ainsi qu'au management. Le Groupe Tecsult emploie plus de 900 personnes, possède huit bureaux au Canada et oeuvre dans 45 pays.
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