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| Chronique de Jacques Duval
Après l'apparition d'une troisième porte sur les camionnettes GMC, Chevrolet et Ford, Dodge a comblé son retard en offrant le Dodge QuadCab, le premier pickup à offrir des panneaux d'accès aux places arrière sur les deux côtés. Assez curieusement, les nouveaux pickups GMC Sierra et Chevrolet Silverado seront les seuls à n'offrir que 3 portes, du moins au moment de leur lancement. Une quatrième porte sera cependant offerte plus tard.
Concept Alpe de Ford
Les gens de chez Ford déclarent qu'un tel véhicule ne verra pas le jour avant deux ans. Leur choix pourrait porter sur la plate-forme Mystique/Contour/Mondeo ou encore celle de la prochaine Escort. Le concept Alpe comporte certains éléments intéressants comme un toit en plexiglas et un grand volume de chargement. Son moteur est le 4 cylindres de 2,0 litres de 130 hp que l'on retrouve également dans le coupé Escort ZX2.
Concept Allroad de Audi
Sa garde au sol est ajustable grâce à sa suspension pneumatique pour les excursions hors route et la conduite sur l'autobahn. Audi présentait à Detroit son prototype Allroad Quattro, une voiture-concept basée sur la nouvelle A6 qui combine les capacités de conduite hors route des véhicules utilitaires sportifs et le confort d'une voiture traditionnelle. Pour offrir le meilleur des deux mondes, Audi a opté pour une suspension pneumatique qui permet de choisir la garde au sol en fonction des besoins. On retrouve également des plaques de protection des organes mécaniques et des pneus à double bande de roulement montés sur des jantes de 17 pouces. Le système Quattro a fait ses preuves dans les compétitions de rallye internationales et nord-américaines, de même que dans les courses de série Trans Am et IMSA-GTO, sans compter les courses européennes de voitures de série. Il procure la meilleure traction possible, sur l'asphalte, la terre ou la neige grâce à son différentiel central de type Torsen et à son système de blocage de différentiels électronique EDS.
Le moteur de la Allroad est un V6 à cinq soupapes par cylindre qui développe 200 hp et un couple abondant à bas régime grâce à la modulation de la longueur effective des tubulures d'admission. Il permet à la Allroad d'atteindre 100 km/h en moins de 10 secondes et une vitesse de pointe de 220 km/h Afin de faciliter les voyages, la console centrale abrite un système de navigation amélioré qui comprend un écran couleurs sur lequel on peut visionner l'information relative aux hôtels, restaurants et route à suivre grâce à des CD. Évidemment, le système de son comprend un changeur de CD et une sonorité qui satisfera les plus exigeants.
Concept Big Red Truck de Dodge
Le Big Red Truck est muni d'une nouvelle version à 24 soupapes du Cummins B5.9 qui développe maintenant jusqu'à 235 hp et 460 lb pi de couple. Les visiteurs du North American International Auto Show de Detroit ont eu la chance d'assister à la toute première présentation du "Big Red Truck", un pickup Dodge Ram doté du tout nouveau moteur Cummins à 24 soupapes. Bientôt offert sur les camionnettes Dodge de série, cette dernière version du Cummins B5,9 développe 235 hp à 2700 t/min et un couple impressionnant de 460 lb pi disponible dans la plage d'utilisation de 1600 à 2700 t/min, ce qui permet au Dodge Ram Quad Cab à roues jumelées de remorquer une charge dépassant les 11 000 livres. Des accessoires aérodynamiques et des rétroviseurs spéciaux font du "Big Red Truck" le véhicule idéal pour le remorquage. Le toit a été surélevé de 18 pouces et la cabine allongée de 8 pouces afin de maximiser l'espace disponible. Le confort lors des longues randonnées est assuré par la présence d'un système de divertissement qui comprend notamment un radio CB, un magnétoscope et un téléviseur escamotable.
Un V8 pour le LX470 de Lexus
Le LX470 1998 est conçu à partir d'une toute nouvelle plate-forme, ne conservant que la transmission et le boîtier de transfert de son prédesseur. Le LX470 offre pratiquement tout l'équipement voulu, le toit ouvrant en verre étant la seule option disponible. L'apparence extérieure a été mise au goût du jour avec sa calandre inspirée de la nouvelle série GS de Lexus et ses flancs bombés. Le pare-brise a été déplacé vers l'avant et les glaces arrière coulissantes ont été remplacées par des glaces d'une pièce. L'ouverture des portières a été élargie pour faciliter l'accès à l'habitacle qui offre désormais plus d'espace aux occupants de la troisième banquette.
Le moteur V8 a été calibré en fonction de son utilisation dans un utilitaire sportif. Il développe une puissance de 230 hp et, encore plus important pour un tel véhicule, un couple de 320 lb pi dont 80% est disponible à partir de 1100 t/min. Sa puissance lui permet d'atteindre 100 km/h en environ 10 secondes.
Le RX300 le Lexus
Basé sur la plate-forme de la Camry / ES300, le RX300 sera offert aux États-Unis en version à traction avant ou à traction intégrale et ailleurs dans le monde, il sera également vendu sous le nom de Toyota Harrier.
Le RX300 sera équipé de série d'une transmission automatique à quatre rapports. Par contre, la version à traction intégrale ne sera pas dotée d'une boîte de transfert, ce qui limitera ses capacités hors route. À l'intérieur, les occupants retrouveront tout le confort digne d'une Lexus avec ses appliques de bois de rose et son système de son avec changeur de CD monté dans le coffre à gants.
La légende se poursuit...
Le nom Silverado a été retenu pour souligner le niveau élevé d'équipement de série du nouveau modèle. Comme les autres produits Chevrolet, il sera disponible dans les ensembles LS et LT.
En plus du Vortec V6 de 4,3 litres et du Turbodiesel 6,5 litres, le Silverado pourra être muni d'un des nouveaux moteurs Vortec V8 disponibles dans les cylindrées de 4,8 litres, 5,3 litres ou 6,0 litres. Ces moteurs sont inspirés du LS1 de la Corvette sauf que l'acier a été retenu plutôt que l'aluminium pour la construction du bloc.
Les dimensions supérieures ont été mises à profit pour améliorer l'espace dans la cabine. Le plancher plus bas facilite l'accès et permet un plus grand dégagement pour la tête. La distance entre le talon du chauffeur et l'arrière de la cabine allongée est accru de 4 pouces, ce qui a permis d'accroître l'angle du dossier arrière afin d'améliorer le confort de ses occupants. Ce n'est qu'après une série de recherches au cours desquelles des clients ont examiné des prototypes que le concept final a été retenu. L'apparence extérieure du Silverado conserve la calandre traditionnelle des camions Chevrolet tout en offrant un air moderne.
Le concept ACE de GMC
ACE signifie Advanced Concept Evolution, une autre façon de dire que ce camion présente l'essentiel de ce que sera le GMC Sierra 1999. Le Sierra a toujours offert puissance et style, mais le ACE repousse un peu plus les limites. L'apparence aggressive du ACE n'est qu'un des aspects de ce véhicule concept. Il offre également un côté pratique ne serait-ce qu'au niveau de l'utilisation de l'espace de chargement. L'éclairage offert par ses projecteurs est supérieur à celui des phares conventionnels tout en ne consommant pas plus de courant et en réduisant l'éblouissement. Le ACE est chaussé de pneus Michelin 285/60R18 montés sur des jantes en aluminium. Les flancs de la carosserie sont munis d'élargisseurs et de composantes en plastiques qui intègrent bien les marche-pieds, les pare-chocs et les ailes. Le plateau de chargement est séparé en trois compartiments et recouvert d'un couvercle tonneau rigide. Les passagers arrière disposent de conduits pour la ventilation, le chauffage et l'air climatisé en plus d'une console centrale. Le siège est plus profond que sur les Sierra précédents et le dossier est plus incliné pour améliorer considérablement le confort. Le moteur Vortec V8 de 5,3 litres développe 265 hp à 5000 t/min et un couple de 320 lb pi à 2800 t/min, ce qui représente une nette amélioration par rapport au moteur qu'il remplace. La transmission automatique à quatre rapports est dotée d'un nouveau convertisseur de couple qui génère moins de chaleur. On peut également sélectionner un mode pour le remorquage qui procure des changements de vitesse plus fermes et réduit le nombre de changements de vitesse sur les routes montagneuses.
La Passat Syncro de Volkswagen
Le système Synchro tire son efficacité de l'utilisation d'un différentiel de type Torsen, un système a démontré sa robustesse dans les compétitions de rallye. En utilisation normale, le couple est réparti 50:50 entre les roues avant et arrière. En cas de besoin, le couple se répartit 75:25 ou inversement. Un système électronique (EDS) régularise la traction à des vitesses de moins de 40 km/h. Les moteurs disponibles sont: 1,8 litres à 5 soupapes, VR5 2,3 litres, V6 2,8 litres et TDI 1,9 litres.
Le tour du monde en 21 jours!
Partis de Grenwich, où passe le méridien d'origine, ils ont parcouru la distance de 29515 km «non stop» en seulement 21 jours 2 heures 14 minutes.
École de conduite hors route Land Rover
Avec le Land Rover Driving School, Land Rover offre depuis l'automne dernier la possibilité aux amateurs de conduite hors route de s'adonner à ce loisir en toute sécurité sous la surveillance de moniteurs expérimentés. Les cours se donnent à l'Equinox, une auberge tout confort située à Manchester Village dans le Vermont. Les classes se tiennent à l'année longue, avec une attention toute particulière accordée à la conduite hivernale. Bien que ces cours soient destinés aux véritables mordus, ils sont ouvert à tous les détenteurs de permis de conduire valide et mettent en vedette la gamme complète des véhicules Land Rover. Les leçons offertes durent entre une heure et une journée entière. Les propriétaires de Land Rover bénéficient d'un rabais de 10% sur le coût des leçons. Les moniteurs sont recrutés parmi les participants à des compétitions de tout terrain comme le Camel Trophy, des traversées de déserts et des safaris. Land Rover fête cette année son 50e anniversaire. En effet, le tout premier Land Rover est apparu en 1948. Depuis ce temps, ces véhicules robustes ont fait le tour detous les racoins de la planète. Le Range Rover, lors de son lancement en 1970, a probablement été le précurseur de la vague de popularité que connaissent aujourd'hui les utilitaires sportifs. En effet, il fut le premier à combiner puissance, confort, robustesse et raffinement. |
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Un avant-goût de ce que pourrait être la riposte de Ford aux populaires Honda CRV et Toyota RAV4, le véhicule concept Alpe, présenté au North American Auto Show de Detroit, est un utilitaire sportif compact construit sur la plate-forme d'une Ford Escort.
Le concept Allroad, basée sur la nouvelle A6, est la réponse de Audi aux utilitaires sportifs haut de gamme...
En conduite sur route, la garde au sol est de 145 mm. Elle atteint 170 mm en conduite hors route et peut être augmentée à 195 mm au toucher d'un bouton pour se sortir d'une situation extrême.
Le véhicule parfait pour tirer votre roulotte sur les longues distances...
grand gabarit qui sera dorénavant connu comme le LX470. Le nouveau modèle, complètement redessiné, offre plus de puissance et d'espace, tout en réaffirmant les normes de Lexus en matière de luxe et de confort. Le nouveau LX470 est en mesure d'affronter les pires conditions hors route ou sur la route grâce à la puissance de son nouveau V8 et de sa suspension hydropneumatique.
La nouvelle suspension semi-active du LX470 offre un confort de roulement amélioré. Un ordinateur règle continuellement chaque amortisseur en fonction des données recueillies par des capteurs. La hauteur de roulement peut être ajustée grâce au système hydropneumatique à trois positions. De plus, la tenue de route bénéficie de l'adoption d'une suspension indépendante à l'avant. La direction à pignon et crémaillère procure au conducteur une excellente sensation de la route. Celle-ci est située au dessus des longerons du châssis pour la protéger des chocs en utilisation hors route.
Le RX300 de Lexus se veut une alternative intéressante à la ML320 de Mercedes-Benz et devrait permettre à Lexus de se tailler une bonne part du marché des utilitaires sportifs compacts de luxe.
Le marché des utilitaires sportifs s'élargit constamment. On y retrouve maintenant des véhicules aux deux extrêmes: d'un côté les "voitures" et de l'autre les "camions". Mercedes-Benz et Lexus visent le juste milieu. Pourtant, le ML320 est basé sur un châssis séparé à l'instar des camions et le RX300 est basé sur une structure monocoque comme une voiture de tourisme.
Le moteur offert dans le RX300 est un V6 de 3,0 litres doté d'un système de distribution VVT-i qui ajuste le calage des soupapes afin de maximiser le couple à bas régime et la puissance à haut régime. Le moteur devrait développer autour de 215 hp et serait capable de propulser le RX300 de 0 à 100 km/h en moins de 9 secondes.
Le nouveau pickup Silverado de Chevrolet a fait son entrée remarquée à Detroit en janvier. Le message est clair: le nouveau Silverado sera plus gros, plus rapide et plus fort lorsqu'il sera disponible chez les concessionnaires cet automne.
Le Silverado voit son empattement grandir de 2 pouces, sa voie avant de 0,9 pouce et sa voie arrière de 2,5 pouces par rapport à l'ancien modèle.
Tous les modèles seront dotés de quatre freins à disque avec l'ABS aux quatre roues. Ces freins devraient offrir une durée quatre fois supérieure à celle de l'ancien système.
Dans le jeu des pickups de grand gabarit, GMC possède un atout: le Sierra ACE.
La nouvelle Passat sera disponible en Europe avec la traction intégrale Synchro. Depuis 1985, Volkswagen offre l'option Synchro, un système simple et très efficace pour assure un roulement sécuritaire en tout temps en répartissant automatiquement la puisance aux quatre roues. Disponible en Europe sur les Golf Variant (familiale), Sharan (mini-fourgonnette), Caravelle (EuroVan) et Multivan (Transporter), l'option Synchro est maintenant offerte sur les nouvelles Passat berlines et familiales.
Avec un espace de 495 litres pour les bagages avec les sièges arrière en place et jusqu'à 1600 litres en abaissant les dossiers, la Passat Variant Synchro offre une flexibilité remarquable en dépit de ses dimensions extérieures compactes.
LL'équipe du «Frontera World Challenge» composée de Graham McGaw, Garry Sowerby et Colin Bryant lors de leur arrivée à Grenwich le 11 décembre dernier.
