Des fourgons Freightliner
Ces fourgons seront parmi les premiers du type "poids moyen" à être équipés par le manufacturier d'origine de moteurs Cummins au gaz naturel. Jusqu'à maintenant, la majorité des camions de cette catégorie étaient en fait des conversions de moteurs à essence et seuls des autobus et des camions "poids léger" étaient disponibles directement du fabricant d'origine. Les châssis MT 45 de Freightliner seront munis d'un moteur Cummins de 5,9 litres qui développe 150 hp à 2500 t/min. L'empattement choisi est de 148 pouces pour une masse totale en charge de 15 200 lb. L'autonomie est assurée par deux réservoirs de carburant de 16 pouces x 54 pouces. Le contrat fait partie d'un projet conjoint du USPS et du Department of Energy (DOE) et est financé en partie par le DOE. Les deux organismes se sont donné le mandat de promouvoir la production et l'utilisation de véhicules fonctionnant avec des carburants alternatifs. Les moteurs pour les nouveaux fourgons de l'USPS seront fabriqués par Cummins, un des pionniers dans la technologie du CNG, le modèle choisi est le Cummins B5.9-150G. En spécifiant un camion conçu dès le départ avec un moteur au CNG, l'USPS compte profiter d'une plus longue durée utile et de frais d'entretien réduits. En effet, les moteurs convertis pour fonctionner au CNG n'incorporent pas toujours toutes les modifications nécessaires pour en optimiser le rendement. Dans le cadre du projet, l'USPS et le DOE accumuleront les données sur les nouveaux fourgons. De plus, le Gas Research Institute a reçu une subvention pour participer à l'étude des performances, de la durabilité et des émissions polluantes des véhicules. Les 50 fourgons seront livrés à l'USPS en juillet 1997. La flotte de l'USPS compte présentement le plus grand nombre d'unités fonctionnant au CNG. Plus de 7000 camions de livraison ont été convertis pour fonctionner au gaz naturel.
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